Iniciativa ejecutada por el Laboratorio de Ecología de Paisaje de la Universidad de Concepción y financiada por el Fondo de Investigación de Bosque Nativo de Conaf tiene por objetivo recuperar los bosques degradados de Araucaria araucana en la Cordillera de los Andes.

No todos los días se tiene la oportunidad de plantar pequeñas araucarias, que en cientos de años más, alcanzarán el tamaño de un árbol maduro y frondoso. Así lo entendieron los niños, jóvenes, representantes de la comunidad y diversos actores involucrados, que se reunieron en la sede de la junta de vecinos del sector Los Prados de Curacautín, para dar curso a la actividad en el marco del proyecto de Implementación y evaluación de la restauración ecológica en bosques degradados de Araucaria araucana en la Cordillera de los Andes.

El proyecto, financiado por el Fondo de Investigación de Bosque Nativo de Conaf y ejecutado por el Laboratorio de Ecología de Paisaje de la Universidad de Concepción, busca aportar con conocimiento teórico y práctico para la recuperación de estos ecosistemas, por medio de las labores desarrolladas desde hace aproximadamente tres años.

Explotación de bosque nativo

Lo que sucede hoy, es diametralmente opuesto a lo ocurrido en el pasado. Carlos Tapia, Presidente de la Junta de Vecinos de Los Prados, en Curacautín, no sólo vive hace 18 años en el sector, sino que, además, fue por 35 años veraneante permanente en la zona y recuerda la explotación de bosque nativo. “En esos años se veían bajar los camiones cargados con trozos de araucarias. Las empresas grandes se llenaron los bolsillos de plata, explotaron, después se fueron y no reforestaron nada”.

“Por eso encuentro tan bueno que hoy la araucaria esté con un cuidado exclusivo. Esta actividad fue muy constructiva, educativa e ideal para lo que nosotros queremos conservar, ya que los vecinos estamos muy preocupados por todo el tema de la recuperación de la araucaria. Me gustaría que se difundiera más, y que el pueblo, la comuna en si, se interesara más en informarse sobre este árbol que todos queremos mucho”, enfatiza.

La responsable del proyecto, Dr. Paula Gatica, que encabeza el equipo integrado por Jonathan Morán y Omayra Toro, señala que “que el proyecto de restauración ecológica para la recuperación del hábitat de la Araucaria araucana, corresponde a un ensayo en una superficie de 1,08 hectáreas, a 1400 metros de altura. Se espera obtener directrices y poder replicar el mejor diseño en bosques que han perdido sus atributos ecológicos a causa de la extracción maderera y mega incendios ocurridos en el pasado. Si aumentamos las acciones de restauración en estos hábitats, mejoraremos la resiliencia de estos y podrán enfrentar de mejor manera el cambio climático”.

La restauración ecológica, es una disciplina que busca recuperar ecosistemas degradados a través de soluciones basadas en la naturaleza, (se utiliza un ecosistema de referencia natural, que es una guía a seguir), y al respecto, la Bióloga y Doctora en Ciencias Forestales, agrega que estas actividades comenzaron el año 2020 en plena pandemia. “Por eso tuvimos algunas limitaciones y retrasos, pero a la fecha se han podido cumplir los distintos objetivos planteados. Uno de estos objetivos era realizar este taller, para que la comunidad local conozca lo relativo a la restauración ecológica, así como el fondo de investigación de bosque nativo. Esperamos que los vecinos que viven en la zona se involucren en la iniciativa, ya que un proyecto de restauración ecológica no puede ser exitoso sin la participación de la comunidad, ni las personas”, enfatiza.

En sentido similar, María Verónica Oyarzún, Ingeniero Forestal y encargada del Fondo de Investigación de Bosque Nativo de Conaf en la Región de la Araucanía, comenta que en la institución tienen más de 100 proyectos financiados y en todos ellos, hay una etapa de difusión, en donde están involucrados funcionarios de Conaf y la comunidad local. “No siempre estos eventos son tan concurridos, pero en esta oportunidad, creo que en esta actividad hubo harta interacción con la comunidad local, que se notaba muy activa, con harta preocupación y preguntas con mucha profundidad acerca del proyecto y otros temas”.

En tanto, Hilda Sandoval, profesora encargada de la Escuela Los Prados, establecimiento rural, multigrado y uni-docente, recalca que este tipo de actividades forja alianzas que van más allá del evento propiamente tal. “Esto es excelente. Acá tenemos pocos estudiantes, pero se valora mucho que se hagan este tipo de cosas, es muy bonito, ya que las alumnas plantaron araucarias pequeñas y así se puede interiorizarlas más sobre estos temas importantes acerca del medioambiente. Ahora mismo, una vecina del sector ofreció venir a la escuela para hacer algunos talleres al respecto, entonces gracias a esto, se van forjando otros lazos permanentes a través del tiempo”, agrega.

Héctor Peñaloza, está en cuarto medio, y aunque sabe que no verá a las araucarias plantadas en su máximo apogeo, relata que esta fue una gran experiencia, que le permitió junto a sus compañeros, aprender más sobre esta icónica especie nativa de Chile. “Uno aprecia a las Araucarias como un árbol emblema y de identidad del país, pero no estábamos enterados del tema con mayor profundidad. Entonces por eso, encuentro que esta actividad fue muy didáctica, ya que no fue sólo teoría; nunca había plantado una araucaria pequeña y por eso estamos contentos con haber asistido”.

Cabe mencionar, que, en un contexto de crisis climática, la restauración ecológica de bosques se ha convertido en una prioridad global, para revertir los efectos de la degradación. El retroceso de los ecosistemas naturales, ha conllevado a una disminución de la biodiversidad, reduciendo los bienes y servicios que son esenciales para los seres humanos.

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En taller realizado en el sector de Laguna Blanca en Curacautín, se presentaron los avances del proyecto destinado a la recuperación de la especie Araucaria araucana, que se encuentra fuertemente amenazada, tanto en la Cordillera de Los Andes, como también en Nahuelbuta.

La degradación y la pérdida de bosque nativo, conlleva la disminución de la biodiversidad, una dinámica que no es efímera ni externa, sino que palpable en lo cotidiano, pues reduce la disponibilidad de bienes y servicios ecosistémicos para los seres humanos.

Sin embargo, a pesar de las amenazas naturales y otras producidas por el hombre, existen herramientas para reestablecer los atributos del entorno. De esa forma, la restauración ecológica se alza como un tipo de solución basada en la propia naturaleza, que busca recuperar los atributos y características propias que hubiese tenido un ecosistema de no haber sido afectado o degradado por la actividad humana.

En ese contexto, cobra relevancia el taller de difusión “Implementación y evaluación de la restauración ecológica en bosques degradados de Araucaria araucana en la Cordillera de los Andes y Nahuelbuta”, realizado en el sector de Laguna Blanca, en Curacautín. El proyecto, correspondiente al Fondo de Investigación de Bosque Nativo, financiado por CONAF, es ejecutado por el Laboratorio de Ecología de Paisaje de la Universidad de Concepción (LEP).

Mucho más que plantar árboles

Recuperar bosques es una tarea mucho más compleja que sólo plantar árboles. Primero, se investiga cuáles eran las especies que originalmente poblaban el territorio y después se busca un ecosistema de esas características que se encuentre lo más prístino posible, para luego poder replicarlo en el terreno degradado, sobre la base de la aplicación de metodologías científicas.

En el caso particular de Laguna Blanca en Curacautín, sector escogido para el proyecto de restauración ecológica, este se encontraba afectado por incendios de origen natural (rayos) y alteraciones producidas por décadas de labores madereras. En este sentido, los terrenos estaban invadidos por quila, característica que dio origen a intensos trabajos de habilitación el año 2020 para comenzar el plan.

“El proyecto corresponde a 1,08 hectáreas y se plantaron 2 mil araucarias el 2021, pero primero se plantaron 2 mil coigues el 2020, para ver si este árbol tenía un efecto nodriza sobre las araucarias. También se habilitaron tres bloques con distintos tratamientos cada uno; con mulch (biomasa), suelo desnudo, y otros con y sin coigue. Sobre la base de todos estos tratamientos se plantaron araucarias”, explica la bióloga y doctora en Ciencias Forestales Paula Gatica Saavedra, responsable del proyecto.

Además, agrega que esperan recuperar los atributos claves del ecosistema y obtener resultados distintos que los que presentan los sitios degradados. También, que los valores se asemejen más al ecosistema de referencia, que se obtuvieron de Laguna Blanca y de otra zona cercana a Lonquimay, añade la investigadora del Laboratorio de Ecología de Paisaje de la Universidad de Concepción.

Uno de los actores claves en este ámbito, son los propietarios de los sitios donde se llevan a cabo las iniciativas de restauración. En ese contexto, Marco Bentzien, del Lodge Laguna Blanca, señala que ellos tienen un gran compromiso con el bosque nativo y con la reforestación. “Hacemos agricultura orgánica, que implementa áreas agroforestales y bosque nativo como ecosistema en su totalidad. Las áreas agrícolas que tenemos entre medio de los predios de reforestación sirven como cortafuegos, y también como hábitat de fauna, entonces todo se complementa muy bien”, expone el agricultor oriundo de Alemania.

Por otra parte, Viviana Ormeño, una de las asistentes al taller, manifiesta “que este tipo de charlas son muy interesantes, importantes y urgentes, por todo lo que ocurre a nivel mundial y en la Región de la Araucanía, donde cada día las plantaciones forestales ganan más terreno. Creo que debería ser una política pública algo como esto, lo que está haciendo la Universidad de Concepción con la restauración de bosque nativo”, argumenta.

El Laboratorio de Ecología de Paisaje, trabaja desde hace más de 10 años en distintos proyectos de restauración ecológica. Sobre la base de la investigación y la aplicación de los principios de la ecología de paisaje, la institución ha contribuido a generar conocimiento relevante y a aportar al debate sobre el impacto humano en los paisajes, ecosistemas y especies.

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Cabe mencionar, que el parlamentario, en su rol fiscalizador, hace algunos meses pidió una opinión formal y oficial del Gobierno de Chile respecto a lo que se estaba haciendo por la grave situación que afecta a las araucarias araucanas, especie que al parecer sufre un deterioro grave, producto de un hongo, que seca su follaje e impide la fotosíntesis.

“Mi reconocimiento a los académicos que dieron el impulso para que esta reclasificación se concretara en un breve plazo y que fueron los protagonistas de este logro”, dijo Saffirio.

En tanto, uno de los impulsores de esta gestión, el director del Departamento de Ciencias Agronómicas y Recursos Naturales de la U. de La Frontera, Rubén Carrillo explicó que esta modificación permitirá que “el tratamiento que tendrá este árbol primitivo, milenario y de lento crecimiento caracterizado por tener una distribución que está en franco retroceso, será distinto”. 

El académico reconoció que es primera vez que se genera un proceso de clasificación de especies con tanto debate y participación ciudadana. 

“A pesar de las dificultades, problemas, y sinsabores, a los cuales estuvimos expuestos, incluyendo hasta descalificaciones,  supimos enfrentarlos y creemos haber aportado a la conservación de esta emblemática especie, sino lo hacíamos nosotros que vivimos y trabajamos en esta región, la Región de La Araucanía, no podíamos esperar que otros lo hicieran”, dijo.

Los académicos agradecieron el apoyo de la Fundación Senderos de Chile, la UFRO, PUC de Villarrica, CONADI, comunidades pehuenches, Museo Nacional de Historia Natural, Gloria Rojas y Victor Ardiles, SEREMI del Medio Ambiente Región de La Araucanía y al Diputado René Saffirio.

Link con información de la reclasificación de especie:

http://www.mma.gob.cl/clasificacionespecies/decimo-cuarto-proceso.htm

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Están convocados todos los actores que trabajan en beneficio del árbol endémico.

“Queremos sumar, queremos convocar a todos los actores que están trabajando por las araucarias, a la población mapuche-pehuenche, la Academia, la ciencia, el aparato público-privados, las ONG´s y la ciudadanía, a trabajar en beneficio de nuestro árbol endémico, declarado monumento natural y especie vulnerable”, informó el coordinador nacional del Plan Araucarias y director de CONAF Araucanía, David Jouannet.

Jouannet, presentó el programa a comunidades pehuenches de Lonquimay y a los decanos de la Facultad de Ciencias Agropecuarias y Forestales de la Universidad de La Frontera, Rodolfo Pihán y Celso Navarro, de la Facultad de Recursos Naturales de la Universidad Católica de Temuco y explicó que el Plan Nacional de Conservación de Araucarias, tomará como base metodológica los “Estándares Abiertos para la Conservación”.

“Es una herramienta versátil, eficaz y fácil de utilizar, que reunirá conceptos, alcances y terminología comunes para el diseño, manejo y monitoreo de proyectos de conservación. “Desde 2004 diversas organizaciones han puesto en práctica este método, como The Nature Conservancy (TNC), Wildlife Conservation Society (WCS), World Wildlife Fund (WWF) y Foundations of Success (FOS) y que CONAF utiliza desde hace tres años”, precisó el coordinador nacional.

Rodolfo Pihán, decano Facultad de Ciencias Agropecuarias y Forestales de la Universidad de La Frontera, comentó que la metodología de trabajo, involucra a todos los actores, de CONAF, las universidades, a las comunidades pehuenches que viven de las araucarias, que es un tema cultural y que viven de su economía. “Creemos que juntando a todos los actores –y eso es lo mejor que tiene este proyecto- de alguna manera, cada uno pondrá los esfuerzos para relevar la araucaria, ya que es un árbol muy importante no solamente para la región como símbolo, sino lo que representa para Chile y el mundo”.

Samuel Cayul, dirigente pehueche y encargado de la oficina Mapuche del municipio de Lonquimay aseveró que “toda iniciativa que tenga que ver con nuestro territorio y nuestra araucaria, independientemente de dónde venga, si se hace con las comunidades desde el principio y se discute de buena forma desde el principio; es una buena forma de empezar a dialogar y si este plan se hace con las comunidades desde un principio, es bienvenido”, dijo Cayul.

Agregó que hace meses, un par de académicos decidieron presentar un proyecto para cambiar de categoría a la araucaria araucana y fue un tema realizado sin las comunidades, por lo mismo, las comunidades bajarán desde distintos territorios y comunas de Santa Bárbara, Alto del Bío Bío, Lonquimay y Curarrehue a hacer una contrapropuesta a los académicos y será presentado en el Ministerio del Medio Ambiente.

A su vez, Celso Navarro, decano de la Facultad de Recursos Naturales de la Universidad Católica de Temuco manifestó que es una buena noticia, “que nos permitirá articularnos y sinergiarnos los distintos actores del territorio, donde están los espacios para construir conocimiento y para ver los territorios desde el punto de vista ecosistémico, ver un territorio pehuenche de una tremenda relevancia de identidad regional y donde la UCT pondrá sus saberes, sus alumnos, sus académicos para contribuir a este plan estratégico”.

El coordinador nacional agregó que este documento contribuirá a la conservación y preservación de la diversidad biológica de la especie, es el número 33 que realiza CONAF, desde el PNC de Huemul, palma chilena, michay rojo, hasta el gato guiña.

Jouannet detalló que CONAF trabaja hace años en bosques de araucarias, por lo tanto, están detectadas las principales amenazas como: daño foliar, piñoneo indiscriminado, consecuencias del cambio climático, incendios forestales y sobre éstas, la Corporación trabaja en cinco ejes: información base del estado de conservación de las araucarias; afectación de araucarias, investigación y causas; reforzamiento de prevención, mitigación y detección de incendios forestales en zonas cordilleranas; régimen de protección y control de las araucarias en Áreas Silvestres Protegidas y la interrelación cultural con la conservación de la araucaria.

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En el marco de las investigaciones que se están realizando en nuestro país debido al daño foliar detectado en la Araucaria Araucana.

Para recabar mayor información sobre el desarrollo in situ de las araucarias del cono sur de América, viajó recientemente hasta el Estado de Paraná, Brasil, un equipo de la Corporación Nacional Forestal y del Servicio Agrícola y Ganadero a cargo de estudiar el daño foliar que está afectando en Chile a la Araucaria araucana, cuya zona de distribución abarca a las regiones del Biobío, La Araucanía y Los Ríos.

Los especialistas de CONAF Patricio Parra y Aída Baldini, más Alex Opazo del SAG, sostuvieron en Curitiba reuniones con profesionales de Embrapa (Empresa Brasileña de Pesquisas Agropecuarias y Forestales), de la Universidad de Paraná y de Ibama (Instituto Brasileño de Medio Ambiente), como también visitaron en terreno formaciones naturales y en plantaciones de la especie Araucaria angustifolia, propia de dicho país.

Los antecedentes recogidos serán analizados en Chile por la mesa de trabajo público-privado, que lidera CONAF, en el marco de las investigaciones que se están realizando ya hace dos años desde cuando se detectó el problema foliar de la araucaria chilena, y que seca sus ramas hasta causar la muerte de los ejemplares.

Tanto especialistas nacionales como expertos extranjeros han analizado la situación de la Araucaria araucana, desconociéndose aún el origen del deterioro. Sin embargo, preliminarmente obedecería a efectos del cambio climático, producto de la menor caída de nieve y a mayor altura en la zona de distribución y de la acción de agentes dañinos, como hongos.

“Para reforzar la protección de esta simbólica especie, categorizada como Vulnerable, CONAF desarrollará en el corto plazo un Plan Nacional de Conservación de la Araucaria, considerando que las amenazas que enfrenta están también en los incendios forestales”, informó David Jouannet, director de CONAF La Araucanía y coordinador del Plan Nacional de Conservación de Araucarias.

Jouannet aclaró que este plan permitirá sistematizar y articular todas las instancias de conservación de las araucarias. “Se trata de un trabajo con una base metodológica moderna y vigente desde 2014, denominada Estándares Abiertos, que utilizan, a nivel internacional, las organizaciones de conservación de la naturaleza y que CONAF lidera con la coordinación de equipos núcleos del aparato público y privado. Ello permitirá definir los alcances, identificar las fuentes de amenazas, así como priorizar estas amenazas y crear estrategias de acción”, precisó el coordinador.

Por último, recordó que Chile mantiene una estricta protección sobre esta especie forestal, a través de distintos instrumentos legales, como la declaración de Monumento Natural, la Ley de Bosque Nativo y CITES (Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres).

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El diputado independiente René Saffirio solicitó mediante un oficio al Ministro de Agricultura Carlos Furche, informe a la Cámara de Diputados respecto a lo realizado por el Estado para proteger las Araucarias Araucanas, que se encuentran en una crítica situación, luego de conocerse una serie de amenazas que ponen en peligro la conservación de esta especie milenaria patrimonial.

La Araucaria Araucana es una especie primitiva emblemática sin capacidad de competencia con la flora moderna que, en 2007, fue declarada por CONAMA como una especie vulnerable. “Estos elementos deben ser considerados para establecer el rol que debe cumplir el Estado sobre una especie arbórea milenaria, que presenta un estado de conservación vulnerable, para sacarla progresivamente de esta situación”, dijo Saffirio.

El documento enviado esta semana consulta sobre los planes de restauración ecológica de aquellas superficies boscosas que han desaparecido producto de los grandes incendios generados el año 2002 y 2016, principalmente en áreas silvestres protegidas del Estado y que abarcan una superficie aproximada de 30 mil hectáreas.

También solicita información respecto a los territorios donde se han ejecutado los planes de restauración; la institución a cargo de estos planes; el costo económico asociado a dichos planes; el emplazamiento de viveros y el nivel de producción de plantas para los procesos de restauración.

CONVENIO 169

Respecto a la incumbencia del Convenio 169 de la OIT, sobre el derecho de los pueblos indígenas a participar en la utilización, administración y conservación de los Recursos Naturales existentes en sus tierras, el Ministro de Agricultura deberá informar sobre las acciones específicas emprendidas por los órganos competentes en relación al pueblo mapuche pehuenche y su especial relación con Araucaria.

El legislador también solicitó precisar por qué no se ha generado un catastro de alta precisión para especies con problemas de conservación, considerando que existe tecnología geoespacial chilena al alcance para abordar estas deficiencias.

ROL DE CONAF

Saffirio también pidió más antecedentes de la gestión de CONAF. “Solicité se nos informen las razones de por qué CONAF nunca ha implementado una normativa que regule la extracción de los piñones, aún cuando se exceptúe de esta normativa a las superficies correspondientes a comunidades mapuche pehuenches, tanto en áreas bajo su administración como también en todos los sectores con bosques de Araucaria en general, como si existe en Argentina desde hace varios años”, dijo el diputado. 

De igual modo, el parlamentario regional consultó sobre las regulaciones o normas establecidas por CONAF para la introducción de ganado durante las veranadas en estas zonas protegidas del Estado, en cuanto a evitar o reducir el impacto que este tiene en el consumo de piñones, y que sumado a la extracción humana, afecta seriamente la reproducción de la especie.

Saffirio también requirió las investigaciones realizadas por CONAF para estudiar y normar la extracción de piñones, impacto del ganado domésticos y especies exóticas durante las últimas décadas en las reservas nacionales.

Finalmente, el Ministro de Agricultura deberá informar sobre las  medidas específicas que se están implementando para enfrentar el cambio climático, en relación a los bosques y ecosistemas naturales que existen en zonas vulnerables, como los bosques mixtos de Araucaria.

El Ministro Furche deberá responder con precisión a la Cámara de Diputados con un plazo máximo de 30 días.

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Los académicos proponen se declare “en peligro de extinción”, ante la vulnerabilidad en que se encuentra la especie milenaria, monumento natural emblemático del pueblo mapuche-pehuenche y referente simbólico de la Región de La Araucanía.

Saffirio valoró el espacio de acercamiento entre el mundo académico y político, que permite hacer uso de la información científica para la toma de decisiones a nivel gubernamental y de otros estamentos del Estado.

“Valoro la confianza y la colaboración que se pueda dar desde las universidades, para proteger y conservar una especie de real valor ambiental, social y económico para nuestra región y el mundo, como es la Araucaria Araucana, que se encuentra en serio peligro de desaparecer si no se toman las medidas necesarias para su conservación y protección”, dijo el parlamentario independiente.

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La petición del parlamentario regional surge luego de escuchar profundas diferencias entre el director regional de CONAF Araucanía, David Jouannet y el director del Departamento de Ciencias Agronómicas y Recursos Naturales de la Universidad de La Frontera, Rubén Carrillo, en el marco de la sesión de la Comisión de Agricultura de la Cámara de Diputados, que también tuvo la asistencia del Subsecretario de Agricultura, Claudio Ternicier, y del Director Nacional de la Corporación Nacional Forestal, Aarón Cavieres.

Dicha instancia pretendía conocer información oficial acerca de lo que se está haciendo por la institución gubernamental correspondiente, para evaluar y actuar respecto de los daños que sufre la especie emblemática de la zona sur de Chile.

El director regional de CONAF, David Jouannet afirmó que “no existe base científica para declararla especie en extinción”. En tanto, el director del Dpto de Ciencias Agronómicas y Recursos Naturales de la UFRO, señaló que lo afirmado por Jouannet “representa ignorancia”.

René Saffirio indicó que “no puedo evitar creer la opinión científica de la UFRO, por ello he pedido una opinión formal y oficial del Gobierno”.

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Lo anterior, luego que un grupo de científicos y académicos del Convenio de Desempeño UNETE, Universidad es Territorio, de la Universidad de La Frontera,  alertaran desde principio de este año el frágil estado de conservación de la especie, solicitando oficialmente al ministerio que sea declarada en peligro de extinción y también se establezca periodos de prohibición (tipo veda) y/o normas de regulación a la comercialización de su semilla (el piñón).

A la reunión con el ministro Badenier asistió el gerente del CD UNETE-UFRO, Ismael Toloza, el investigador Rubén Carrillo y el diputado Fernando Meza, parlamentario que apoya el llamado de alerta que hicieron los expertos de la UFRO y que gestionó la cita.

En la oportunidad el investigador del UNETE-UFRO, Rubén Carrillo, explicó los argumentos técnicos que justifican iniciar un procesos de reclasificación basado en el retroceso permanente de la superficie de bosques de Araucaria araucana en Chile, el cual a criterio de los investigadores se debe exclusivamente a una acción entrópica generada tanto por los incendios forestales, como por la colecta indiscriminada de su semilla para comercialización, lo que afecta directamente la disponibilidad de regeneración y repoblamiento de esta especie milenaria.

Basado en lo anterior, el Doctor en Economía Ismael Toloza, expuso a la máxima autoridad del Medio Ambiente la alternativa de regulación en Argentina sobre colecta y recolección de piñones en la provincia de Neuquén, donde a través del decreto resolución N°042/2016 del ministerio de Producción y Turismo de la provincia, se abrió una temporada de recolección de piñones de tan solo diez semanas este año 2016 (desde el lunes 29 de febrero al 24 de abril) con cuotas de colecta por persona, por familia y para comercialización, como así también las indicaciones expresas que disponen la forma de recolección sin dañar el árbol.

Según informó Toloza, el Ministro Badanier, accedió a iniciar el procesos para lo cual convocará a la comunidad científica de Chile a hacer sus aportes a este respecto, y en segundo lugar, se comprometió a evaluar técnica y administrativamente la posibilidad de generar un decreto regulatorio para la colecta y comercialización de su semilla, el piñón.

A este respecto el Dr. Toloza manifestó «con esto estamos protegiendo a las comunidades pehuenches de una verdadera depredación de piñones realizadas por gente externa a las comunidades, quienes tienen sólo motivaciones comerciales. Esperamos, que una vez tomada la decisión de realizar esta regulación, ésta sea construida de manera participativa con dichas comunidades».

El parlamentario en tanto, destacó que “entendemos que es necesario proteger nuestros recursos naturales y el buen uso que las comunidades Pehuenche le dan al manejo sustentable de esta especie y no permitir la depredación indiscriminada que realizan inescrupulosos en la cosecha del piñón”. Meza agregó que “me alegra que el Ministro haya accedido a nuestro requerimiento y se comience a proteger a este árbol milenario”, señaló.

Consideraciones de la Especie:

· Esta especie alcanza edades milenarias y alturas de hasta cerca de 50 m. y sólo habita en un reducido territorio de Chile y Argentina y  sus ecosistemas se encuentran en un peligroso estado de fragilidad en nuestro país

· Es una gimnosperma primitiva, de lento desarrollo y prácticamente no tiene capacidad de respuesta frente a drásticas alteraciones ambientales.

· Se estima una reducción de al menos el 30% de su área de ocupación en los últimos 360 años, sin embargo en este último tiempo se ha visto una clara aceleración de este proceso.

· Existen claros registros que, después de cada  incendio como el de China Muerta, esas superficies, son colonizadas por especies vegetales evolucionadas que pueden instalarse rápidamente en estos ecosistemas alterados, en comparación con araucaria, desplazándola de su distribución original hacia áreas marginales y haciendo prácticamente imposible su restablecimiento e irrecuperable los ecosistemas originales de este árbol.

· El grupo vegetal al cual pertenece  Araucaria araucana aparece  aproximadamente 260 millones de años atrás y tuvo su apogeo durante el período Jurásico,  correspondiente a la Era Mesozoica. Posterior  al  Periodo Jurásico este grupo vegetal comenzó a declinar durante el Cretácico (hace unos 65 millones de años) debido a las variaciones en el clima y a la competencia cada vez mayor con las nuevas especies pertenecientes a las Angiospermas o plantas con flores.

· Este grupo de árboles milenarios,  a nivel de género botánico, se ha mantenido en el planeta durante millones de años con una  distribución gondwanica (asociada al hemisferio sur), considerándoseles en la actualidad fósiles vivientes. 

· Constituyen un patrimonio natural extraordinario, ya que pueden considerarse con toda propiedad como los bosques más antiguos en origen de la Tierra.

Regulación a la comercialización de la semilla

· Los órganos reproductores femeninos generadores de semillas que corresponden a conos que se lignifican, aparecen después de 25 a 60 años en el árbol hembra, lo que recién les da a estos el carácter de adulto. Ello significa que en todo el período anterior los árboles, están imposibilitados de generar semillas.

· La extracción de la semilla o piñón, es una práctica cultural del pueblo mapuche –pehuenche de las zonas cordilleranas, hoy se ha extendido su comercialización

· Estas semillas son la base de la regeneración de estos ecosistemas y de la variabilidad genética de sus poblaciones. El pool génico de esta especie, es fundamental para la respuesta a los cambios ambientales y ello está en su semilla.

· De miles de semillas que son arrojadas desde los árboles en estos ecosistemas al suelo, muy pocas son las que alcanzan a generar individuos milenarios

· La disposición legal debiera eximir de esta restricción a la comercialización del piñón, a las comunidades Mapuche–Pehuenche, dado que esta actividad de la recolección del piñón es tradicional en su cultura.

· Regular o limitar sus volúmenes de extracción indiscriminada, conllevaría a disminuir la oferta del producto, lo que implicaría un aumento en el precio del piñón. Esto podría aumentar los ingresos de comunidades pehuenches.

· Desde el punto de vista de la experiencia internacional, en la provincia de Neuquén, Argentina, a través de la resolución N°042/2016 del ministerio de Producción y Turismo de la provincia de Neuquén, regula la temporada de recolección de semillas de Araucaria araucana (piñones), la que se extendió el año 2016, por 10 semanas, comenzando el lunes 29 de febrero y terminando el 24 de abril. Esta resolución también estableció los cupos de colecta para el consumo, comercialización, formas de recolección y prohibiciones.

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Investigador del Convenio de Desempeño, Universidad es Territorio de la Universidad de La Frontera alertó sobre extrema situación en que se encuentra esta especie considerada la más antigua del planeta.

Un llamado a la comunidad científica del país, a declarar a la Araucaria araucana en vías de extinción y forzar a las autoridades a emitir la veda para la comercialización de su semilla (Piñón), realizó un grupo de investigadores del Convenio de Desempeño UNETE de la Universidad de Frontera, quienes denunciaron la peligrosa situación en que se encuentra esta especie milenaria, afectada por la acción del hombre, la comercialización indiscriminada del piñón y la insuficiente   legislación para protegerla, en el entendido que se considera a esta especie patrimonio histórico, social y cultural del pueblo mapuche y de la nación toda.

“Araucaria araucana debe ser considerada una especie en peligro de extinción”, así de tajante fue Rubén Carrillo, investigador del UNETE y Director del Departamento de Ciencias Agronómicas y Recursos Naturales de la Facultad de Ciencias Forestales de la Universidad de La Frontera.

El académico de la UFRO lanzó esta alerta a la autoridad dada la actual situación en que se encuentra esta especie milenaria, única en el mundo, la cual ha sido afectada por números incendios forestales cada año, como el último ocurrido el año 2015 en la Reserva Nacional China Muerta,  en La Araucanía,  donde las llamas consumieron sobre 6 mil hectáreas destruyendo aprox. a más de 500.000 árboles de araucaria.

Carrillo dijo que,  “en cuanto a su distribución,   la especie Araucaria araucana, la cual se caracteriza por ser una gimnosperma primitiva, que tiene un  lento desarrollo y crecimiento, está en un franco retroceso, no se recupera de la acción del hombre y existen claros registros   que después de cada  incendio esas superficies quemadas son irrecuperables  para este árbol, porque son colonizadas por especies vegetales más evolucionadas   capaces de establecerse rápidamente en comparación a araucaria, desplazándola de su distribución original”, señaló.

El investigador del Convenio de Desempeño UNETE, Universidad es Territorio de la UFRO, se encuentra trabajando en una investigación para rescatar la variabilidad genética de la especie en la comuna de Carahue denominada “Modelo de restauración ecológica en poblaciones de Araucaria araucana (Molina) K. Koch presentes en la Cordillera de la Costa de la región de La Araucanía. Una alternativa para la sustentabilidad ambiental”. Es en este contexto  dijo que “como especie primitiva no tiene la capacidad de respuesta frente a drásticas alteraciones ambientales provocadas por el hombre, como sí la tienen especies de angiospermas, o incluso otras similares a las de su misma categoría”, advirtió Rubén Carrillo.

Cabe señalar que se trata de un árbol cuyo grupo originario es de aprox. 260 millones de años, correspondiente a la Era Mesozoica, grupo vegetal que tuvo un gran desarrollo en el Periodo Jurásico y que se ha mantenido en el planeta durante millones de años con una  distribución gondwanica. Considerado el árbol más antiguo del planeta.

Veda del Piñón

EL investigador del UNETE  advirtió que cada temporada se comercializan toneladas de piñones, incluso lo que antes era hecho sólo por comunidades pehuenche de las zonas cordilleranas, se ha vuelto una práctica extendida a los grandes supermercados. Una producción en temporada óptima considera 260 semillas por kilo, estimándose la generación de 83 kilos por hectárea. Un saco tiene un promedio de 70 kilos.

“La única manera de disminuir el avance  hacia su franca desaparición es declarando a  Araucaria araucana como una especie en peligro y colocando en veda la comercialización de su semilla”, esta especie no genera frutos,    lo que nosotros estamos comercializando y consumiendo, son toneladas de  semillas”, dijo Carrillo.

Según el investigador del UNETE-UFRO estas semillas son la base de la regeneración de estos ecosistemas y  de la variabilidad genética de sus poblaciones.  “Se sospecha  de una reducción de al menos el 30% de su área de ocupación en los últimos 360 años, sin embargo en este último tiempo se ha visto una aceleración de este proceso”, dijo el investigador.

“No podemos pensar en restaurar araucaria generando plantas por  esqueje, porque eso sería algo similar a lo que hace la industria forestal para obtener individuos con características maderables, esos son clones”, añadió Carrillo.

Respecto de la comercialización del piñón y la veda del producto, Ismael Toloza, Doctor en Economía del UNETE, dijo que “El declarar un periodo de veda a la comercialización del piñón, conlleva disminuir la oferta del producto, restringiendo su disponibilidad, lo que implicaría un aumento en el precio del producto. Esto podría aumentar los ingresos de comunidades pehuenches, y regular el comercio indiscriminado de esta semilla”.

Toloza señaló que la disposición legal debiera resguardar sólo a las comunidades Mapuche –Pehuenche, dado que esta actividad de la recolección del piñón es tradicional en su cultura.

En este sentido el doctor, Nelson Ojeda co investigador del UNETE dijo que la actual legislación no protege la semilla de la Araucaria por lo que no está prohibida su extracción ni comercialización.

Legislación actual

Araucaria araucana tuvo el status de Monumento Natural en 1976 el cual fue revocado en el año 1987 y reinstaurado el 19 de marzo 1990 por el Ministerio de Agricultura, lo anterior implica que está prohibida la corta o explotación de esta especie. Actualmente se encuentra clasificada en la categoría de especie vulnerable a su extinción de acuerdo a los criterios  de la UICN (Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza).

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