El doctor Pedro Barreda, especialista en nutrición, describe este tipo de bebidas como “refrescos compuestos por cafeína, aminoácidos, carbohidratos, vitaminas y en algunas ocasiones plantas medicinales”. Si bien llegaron a nuestro país junto con el nuevo siglo, en los últimos años su uso se ha masificado. De hecho, hoy no sólo se encuentran en su presentación tradicional en lata, sino que existen en otros formatos como tabletas efervescentes y shots.

La experta en nutrición deportiva y asesora de Herbalife, Katherine Larraguibel, dice que efectivamente su consumo puede colaborar en el rendimiento deportivo “porque contienen cafeína y guaraná, ingredientes que por lo general mejoran el estado de alerta y el rendimiento deportivo, sin embargo, va depender de la bebida energética que sea, de la concentración de sus compuestos y la velocidad para metabolizar la cafeína que tengamos, pues esto último depende de cada persona”.

La nutricionista explica que las bebidas energéticas -además de cafeína- también contienen ingredientes menos conocidos como guaraná (vasoconstrictor similar a la cafeína), taurina (vasodilatador), ginseng (antioxidante) y vitaminas del complejo b (importante en el metabolismo celular).

“La taurina es un aminoácido natural que, a diferencia de otros, no se incorpora a las proteínas, sino que existe como aminoácido libre lo que potencia más el rendimiento físico y mental, sin embargo, el consumo por tiempo prolongado y en grandes cantidades puede traer problemas para la salud, sobre todo a nivel cerebral, por esto, se debe introducir con moderación y en dosis pequeñas”, afirma Larraguibel. 

¿En quienes recomendaría el consumo de bebidas energéticas? ¿cuánto? ¿cuándo?

En personas que quieren mejorar su rendimiento, pero ojo, la cafeína deshidrata por lo que no pueden estar como fuente de hidratación para el deporte. Es un extra aparte y deber ser previo al ejercicio, no durante, sólo antes del entrenamiento y no de uso diario porque pueden provocar dependencia.

¿Le sirven a quienes sólo practican deporte de manera recreacional, por ejemplo, gimnasio 3 veces por semana, para darse ánimo y no dejar de entrenar? ¿o mejor tomar un café?

Si sirven, pero depende del tipo de bebida energética. Existen algunas que tienen una carga importante de carbohidratos simples, por lo que si con el entrenamiento se busca bajar de peso y grasa el consumo de estas no es lo más recomendado, a menos que sea algún tipo de bebida energética que sea reducido en azúcares o carbohidratos.

Las bebidas energéticas también pueden ser incorporadas en deportistas de alto rendimiento, podrían estar un poco más permitidas, sin embargo, nuevamente nos topamos con el mismo problema de tener carbohidratos con índice glicémico elevado y provocan deshidratación. 

¿En quienes no las recomendaría?

En general, todos los suplementos alimenticios deben ser consumidos por personas sanas, por lo que no las recomendaría en quienes sufren de crisis de pánico, problemas cardíacos, síndrome de fatiga crónica, problemas gástricos como gastritis o úlceras. Si son bebidas energéticas altas en carbohidratos, pueden llegar a descompensar a diabéticos o personas con resistencia a la insulina.

¿Hay alguna que se destaquen frente a otras marcas del mercado?

Sí, por ejemplo, Liftoff de Herbalife es un suplemento muy bajo en carbohidratos, con sólo 3 grs. y 13 calorías por porción y si lo comparamos con una bebida energética normal, una porción aporta 27,5 carbohidratos y 115 calorías por envase. Es una gran alternativa para personas que quieren bajar grasa y perder peso. Además, a pesar de que contiene cafeína, la cantidad es moderada con 38 mg, en cambio hay otras que aportan unos 80 mg.

Acerca de Herbalife

Herbalife Nutrición es una compañía global de nutrición que tiene el propósito de construir un mundo más saludable y más feliz. Desde 1980, la Compañía tiene una misión por la buena nutrición -cambiar las vidas de las personas con excelentes productos y programas nutricionales-. Junto a los Asociados Independientes de Herbalife Nutrición, tenemos el compromiso de ofrecer soluciones a los problemas mundiales de mala nutrición y obesidad, envejecimiento poblacional, altos costos de atención de salud pública y el incremento de personas emprendedoras de todas las edades. La compañía ofrece productos de alta calidad respaldados por la ciencia, que en su mayoría son elaborados en las plantas operadas por la Compañía, asesoramiento personalizado por parte de un Asociado Independiente de Herbalife Nutrición y una comunidad que inspira a que los clientes adopten un estilo de vida más saludable y más activo.

Nuestros productos para nutrición, energía, actividad física y cuidado personal se encuentran disponibles exclusivamente a través de Asociados Independientes de Herbalife Nutrición en más de 90 países.

A través de nuestros esfuerzos de responsabilidad social empresarial, Herbalife Nutrición respalda a la Fundación Familia Herbalife (HFF) y su programa Casa Herbalife para ayudar a brindar una buena nutrición a los niños necesitados. También patrocinamos a más de 190 deportistas, equipos y eventos de primer nivel en todo el mundo, incluyendo a Cristiano Ronaldo, LA Galaxy y numerosos equipos olímpicos.

Herbalife cuenta con más de 8.000 empleados en todo el mundo, sus acciones cotizan en la Bolsa de Nueva York (NYSE: HLF) y tuvo ventas netas de aproximadamente U$S 4.500 millones en 2016. Para más información, visite Herbalife.com o IAmHerbalife.com.

La compañía también invita a los inversores a visitar su sitio web de “relaciones con los inversores” en ir.herbalife.com dado que la información financiera y de otra índole es actualizada y continuamente se publica nueva información.

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Frente al estudio y acción judicial  realizada por el Sernac, el Presidente de la Comisión de Economía del Senado llamó al Gobierno a poner urgencia al proyecto que regula las bebidas energéticas, pues dijo no es sólo un problema de rotulación sino que está en juego la salud pública de los niños.

El estudio del Sernac y la denuncia a tribunales es un avance pero no aborda el tema de fondo que es proteger a los menores de edad frente al riesgo que representa el consumo  de productos con sustancias aditivas o estimulantes, como son las bebidas energéticas o suplementos alimentarios que incorporan cafeína, dijo el senador Eugenio Tuma.

Presentamos el proyecto de ley, porque en la industria de alimentos la autoregulación no funciona. «Las empresas saben que en distintos países la venta de bebidas energéticas está prohibida para menores de edad, tiene regulación su publicidad sobre los riesgo y contenidos y existen contundentes informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de entidades científicas que han recomendado prohibir estos productos a los niños y establecer una política pública de vigilancia sobre estos productos», sostuvo el parlamentario.

La industria, agregó Tuma Zedán, abusa de la publicidad dirigida a los niños y adolescentes que se sienten atraídos por las bebidas energéticas debido a la comercialización y publicidad como un producto eficaz para obtener mayor energía o resistencia, o por influencia dentro del grupo de amigos y la falta de conocimiento de los componentes y sus efectos en la salud.

El proyecto- actualmente en primer trámite legislativo- resaltó el legislador PPD, también estipula la prohibición de exhibir publicidad a niños y adolescentes, y vender u ofrecer dichos productos mezclados con bebidas alcohólicas.  Además, el etiquetado deberá incorporar la advertencia sobre los efectos a las poblaciones de riesgo, como son las mujeres embarazadas. Hay que precisar que varios países ya han regulado este mercado, entre ellos Canadá, Colombia o Argentina.

Además, se propone prohibir la venta, suministro o consumo de dichas bebidas en los establecimientos educacionales del país.

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elaborado estudios y recomendaciones precisas sobre estos productos. El organismo internacional sostuvo que el consumo de bebidas energéticas puede ser un peligro para la salud pública, especialmente entre los jóvenes, concluyendo que «extrañamente la venta de bebidas energéticas no son reguladas por la edad, a diferencia del alcohol y el tabaco, y donde también existe un efecto negativo en los niños, siendo un potencial problema de salud pública en el futuro”.

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Legislador advirtió que estos productos, con alto porcentaje de cafeína o taurina ponen en riesgo la salud de quienes las ingieren en exceso, aún más si se mezclan con alcohol pues se arriesgan  intoxicaciones con efectos similares a los que provoca la anfetamina. La iniciativa fue respaldada por los senadores Carolina Goic (DC) y Francisco Chahuán (RN).

Con el objetivo de proteger a los menores de edad frente al riesgo que representa el consumo  de productos con sustancias aditivas o estimulantes, como son las bebidas energéticas o suplementos alimentarios que incorporan cafeína, el senador Eugenio Tuma, presentó un proyecto de ley.

Al respecto, el legislador PPD indicó que presentó este proyecto porque en la industria de alimentos la auto regulación no funciona. «Las empresas saben que en distintos países la venta de bebidas energéticas está prohibida para menores de edad, tiene regulación su publicidad sobre los riesgo y contenidos y existen contundentes informes de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de entidades científicas que han recomendado prohibir estos productos a los niños y establecer una política pública de vigilancia sobre estos productos», dijo. 

En Chile estos productos se venden si mayor regulación, de hecho según los reportes de la Sociedad de Fomento Fabril (Sofofa), en 2013 las ventas anuales de bebidas energéticas alcanzaron los 243 millones de dólares; y Chile es el segundo país de mayor gasto per cápita en la región, con cifras que alcanzan los 13,8 dólares.

“Se ha generado un mercado del consumo de bebidas energéticas entre los menores de edad, poniendo en riesgo la salud de los niños y de la población en general, promoviendo propiedades «energizantes» que no están comprobadas y que a su vez pueden generar riesgo, más aún si se consumen mezcladas con alcohol», advirtió el legislador PPD.

La industria, agregó Tuma Zedán, abusa de la publicidad dirigida a los niños y adolescentes que se sienten atraídos por las bebidas energéticas debido a la comercialización y publicidad como un producto eficaz para obtener mayor energía o resistencia, o por influencia dentro del grupo de amigos y la falta de conocimiento de los componentes y sus efectos en la salud.

“El alto contenido de azúcar en bebidas energéticas con cafeína es similar a otras bebidas no alcohólicas y conocidas además por contribuir a la obesidad”, añadió el congresista.

“Hagamos las cosas bien, dejemos de vender productos que ponen en riesgo la salud de los menores de edad, por lo que esperamos que este proyecto de ley sea respaldado por el Gobierno de la Presidenta Bachelet”, requirió Eugenio Tuma.

El proyecto

El proyecto del legislador PPD de La Araucanía, también estipula la prohibición de exhibir publicidad a niños y adolescentes y vender u ofrecer dichos productos mezclados con bebidas alcohólicas.  Además, el etiquetado deberá incorporar la advertencia sobre los efectos a las poblaciones de riesgo, como son las mujeres embarazadas.

“Los establecimientos que vendan dichos productos deberán comprobar la edad de los menores y podrán solicitar la cédula de identidad u otro documento otorgado por la autoridad que la acredite. Si la persona no dispone de los documentos que comprueben su mayoría edad, el establecimiento no podrá vender la bebida energética”, explicó el autor del proyecto.

Además, se prohibirá la venta, suministro o consumo de dichas bebidas en los establecimientos educacionales del país.

Con respecto a la entrada en vigencia de la ley, el integrante de las comisiones de Hacienda y Economía, especificó que regirá 120 días después de su publicación en el Diario Oficial.

“Las empresas e instituciones reguladas deberán en dicho plazo adoptar las medidas necesarias para dar cumplimiento a las exigencias establecidas en la normativa”, explicó Tuma.

Los riesgos a la salud

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha elaborado estudios y recomendaciones precisas sobre estos productos. El organismo internacional sostuvo que el consumo de bebidas energéticas puede ser un peligro para la salud pública, especialmente entre los jóvenes, concluyendo que «extrañamente la venta de bebidas energéticas no son reguladas por la edad, a diferencia del alcohol y el tabaco, y donde también existe un efecto negativo en los niños, siendo un potencial problema de salud pública en el futuro”.

Por su parte, el Servicio Nacional para la Prevención y Rehabilitación del Consumo de Drogas y Alcohol (SENDA) elaboró un estudio sobre prevalencia de consumo de bebidas energéticas en la población escolar de Chile en un universo de 859 mil 720 alumnos mayores de 12 años.

Dicho trabajo concluyó que «dieron cuenta de un mayor consumo en hombres y colegios particulares pagados (24,7%) de prevalencia año y un 13,0% de prevalencia mes, y un menor consumo en establecimientos públicos (9.0% mes, 17.9% año).

Entre las recomendaciones de la OMS para minimizar el daño de las bebidas energéticas están establecer la cantidad máxima de cafeína por porción; regular el etiquetado y venta a menores de edad; cumplir normas de comercialización responsable a los jóvenes; concientizar a profesionales de la salud sobre los riesgos del consumo; que los centros de atención primaria de salud proyecten el peligro de consumo; educar a la población y realizar investigaciones sobre los efectos adversos.

Asimismo, los expertos aseguran que los estimulantes contenidos en bebidas energéticas no son apropiados para la dieta de un niño o adolescente. Estudios sostienen que su consumo frecuente afecta negativamente a un apropiado equilibrio de carbohidratos, grasas e ingesta de proteínas necesarias para un óptimo crecimiento, el desarrollo y la salud.

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