Cruces adornadas, cantos en cada puerta y vecinos que salen a la calle a compartir. La Cruz de Mayo llegó con la Conquista española, se hizo popular en la Colonia y hoy sigue tan viva como siempre en comunas de todo Chile, incluida La Araucanía.

Cada 3 de mayo, algo ocurre en los barrios de Chile. Aparece una cruz de madera adornada con flores y cintas, un grupo de vecinos —niños, adultos, abuelos— sale a la calle con velas encendidas y el recorrido comienza. De puerta en puerta, con cantos y algo de humor, la Cruz de Mayo toma el barrio por unas horas y lo convierte en comunidad.

Pasa en el norte minero, en las poblaciones de la Región Metropolitana, en pueblos costeros y en comunas del sur. Es una de las celebraciones de religiosidad popular más extendidas del país, y este año La Araucanía no fue la excepción.

La Cruz de Mayo nació en la Conquista española. Los misioneros que llegaron a América tenían un problema concreto: no hablaban las lenguas locales, eran pocos y las imágenes religiosas escaseaban. Su solución fue la cruz, un símbolo visible, simple y poderoso para evangelizar a los pueblos originarios.

Con el tiempo, durante la Colonia, la práctica fue cambiando. Se mezcló con costumbres locales, se fue alejando de su función institucional y se transformó en algo distinto: una fiesta del barrio, un ritual de encuentro, una excusa para tocar la puerta del vecino, para ayudar a quienes lo necesitan. Eso es lo que ha llegado hasta hoy.

En La Araucanía, la tradición no necesita mucha presentación. Hay comunidades que llevan años organizándola, familias que la esperan y vecinos que ya saben cuál es su rol en el recorrido. Este mayo, Temuco, Carahue y Villarrica fueron algunas de las comunas donde la celebración se vivió con fuerza.

Lo que pasó en la región

Villarrica. Gentileza Más que Noticias

En Temuco la Cruz de Mayo no ocurrió en un solo lugar: ocurrió en varios al mismo tiempo. Labranza, Costanera del Cautín, Pedro de Valdivia, Las Quilas y el sector Poniente vivieron cada uno su propio recorrido, con cantos, danzas y la bendición de cruces.

La organización estuvo a cargo de la Mesa Local de Folclor, la Mesa de Participación y Diálogo de Comunidades Católicas y la Municipalidad. Una muestra de que cuando la tradición tiene respaldo institucional y vecinal al mismo tiempo, los resultados se notan.

En Carahue, el punto de partida fue la Boletaría del sector Villa Estación. Desde ahí, los vecinos iniciaron el recorrido casa por casa, con los cantos de siempre y el entusiasmo de siempre. El alcalde Helmuth Martínez Llancapán estuvo presente para dar el vamos: “Viva la Cruz de Mayo, una hermosa tradición que año a año se repite y en nuestra comuna de Carahue hoy día nosotros estamos dando inicio a esta tradición en Villa Estación”.

El cierre en Carahue tuvo su momento más potente con la quema simbólica de la cruz. Las llamas consumen la cruz adornada como señal de renovación: lo que se quema no es la fe, sino el peso de lo que ya pasó. Un gesto antiguo que, visto en vivo, todavía emociona.

En Villarrica, los sectores Vista Hermosa y Todos Los Santos organizaron sus propios recorridos con participación vecinal y actividades culturales, confirmando que en la zona lacustre de La Araucanía la tradición también tiene raigambre.

Municipalidad de Temuco

¿Cómo se hace una Cruz de Mayo?

Aunque en las tradiciones nunca hay una sola receta, todo empieza antes del día del recorrido. Los vecinos arman una cruz de madera y la adornan con flores de temporada, cintas de colores —morado, blanco, amarillo—, velas y, en algunos sectores, coronas de flores silvestres y ramas de laurel.

Instalan la cruz en un lugar visible del barrio y ese espacio se convierte en el punto de encuentro. La preparación es en sí misma un acto comunitario: son los propios vecinos quienes consiguen los materiales, decoran en conjunto y organizan el orden del recorrido. La cruz no la hace una institución, la hace el barrio.

Después viene el traslado. Un grupo —niños adelante, adultos atrás, alguno con guitarra o armónica— carga la cruz y empieza a caminar. El destino es cada puerta del sector. Al llegar, el grupo entona la canción: una melodía sencilla, en ritmo de marcha, con estrofas de cuatro versos que cualquiera puede aprender en el primer intento. Y cada estrofa tiene su función precisa.

Si el dueño de casa abre y entrega una colaboración —dinero, velas, alimentos o bebida—, se le agradece con una estrofa especial. Si la puerta permanece cerrada, la tradición contempla coplas pícaras que no dejan pasar el momento sin humor. Lo recolectado se destina a financiar la celebración final: la comida compartida, las velas del año siguiente, el encuentro de cierre. La recolección es el pretexto; el encuentro es el fin.

Las estrofas más conocidas del canto son:

[Al llegar a cada casa]

Aquí anda la Santa Cruz

visitando a sus devotos,

con un cabito de vela

y un cantarito de mosto.

[Si no se abre la puerta]

Las estrellitas del cielo

cada una tiene su nombre,

¿dónde estará el dueño de casa

que le hablo y no me responde?

[Si se entrega la colaboración]

Muchas gracias caballero

por la limosna que ha dado,

pasaron las tres Marías

por el camino sagrado.

[Despedida al partir]

Se va la pepita,

se va la manzana,

adiós señorita,

será hasta mañana.

Quinientos años después de su origen, la Cruz de Mayo sigue saliendo a la calle. Eso dice algo sobre qué tipo de tradición es: no necesita que nadie la decrete, no depende de un presupuesto ni de una institución. Depende de que los vecinos quieran hacerla.

La invitación es abierta: familias, juntas de vecinos, agrupaciones culturales y comunidades de fe de toda La Araucanía pueden sumarse, revivir la tradición y transmitirla a quienes vienen. No hace falta saber cantar bien. Solo hace falta querer tocar la puerta del vecino.

“Son tradiciones cristianas, son tradiciones de nuestros vecinos y se mantienen vivas porque nuestra historia está más viva que nunca”, concluyó el alcalde Martínez, desde Carahue.

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