Ligia es venezolana. Licenciada en Educación de profesión con Magister en Intervención Social. Lleva 8 años en Chile y 2 meses en La Araucanía, ya que se incorporó al comité directivo de Santo Tomás Temuco como directora de Formación e Identidad, área transversal que promueve, a través de la academia y talleres, los valores de la institución.

Ligia viene del mundo de la intervención social, del voluntariado y el trabajo para la equidad de género y diversidad, y hoy, desde una de las regiones más pobres de Chile, trabajará en una institución con más de 6 mil estudiantes para reforzar valores y generar espacios de mejora tanto para alumnos como colaboradores.

Por este motivo, quisimos conocer la experiencia de Ligia en Chile y por supuesto, en La Araucanía.

“Después de 8 años viviendo en Chile, puedo, como inmigrante que soy, decir que el país ha dado grandes avances en cuanto a promover una cultura más inclusiva y donde la discriminación sea condenada. Sin embargo, aún hay mucho que hacer. En retrospectiva, considero que la aplicabilidad de la Ley 21015, en el año 2019 para las empresas, fue un paso importante para evitar procesos discriminatorios por algún tipo de diversidad funcional, y así promover espacios inclusivos a nivel laboral para las personas con movilidad reducida”.

Por otro lado, Sarmiento también hace mención del impacto de los movimientos migratorios en Chile, que han llevado a una expansión social y la emergencia de la multiculturalidad.

“Otro aspecto, que considero relevante en la historia de Chile en estos últimos 8 años, es como a raíz de los movimientos migratorios, se generó una expansión social y el surgimiento de la multiculturalidad que ha traído consigo, familia binacional, la integración de nuevas costumbres, comidas y “disminución” de comentarios pasivos agresivos que referían a la etnia de las personas, color de piel, entre otros.

Si bien, aún hay grandes desafíos que se enfrentan en este punto, desde el uso de lenguaje y la no estigmatización a las comunidades migrantes por parte de los medios de comunicación, ha sido también importante el avance que como mujer migrante he podido observar en esta materia desde el 2016 hasta hoy”.

Avances como Ley Zamudio

La directora resalta la importancia de la promulgación de la Ley Zamudio en 2012 como un hito en la protección de los derechos de los colectivos históricamente excluidos y discriminados. Reconoce a Chile como un país avanzado en esta temática en comparación con otros de la región.  “Valoro profundamente que el Estado promueva la protección de los derechos de los colectivos que por años han sufrido exclusión y discriminación a causa de su identidad de género, por lo cual, en el 2012, se promulgó la Ley Zamudio. Este punto fue relevante para mí, dado que encontré que Chile iba mucho más avanzado en esta temática con respecto a otros países de la región, donde aún existen sesgos muy fuertes al respecto. Lo mismo, refiere a las continuas diligencias por visibilizar la violencia sistemática que hemos sufrido las mujeres (como mujer migrante la viví al llegar a Chile) en los distintos espacios en los que nos desenvolvemos. Y cómo las nuevas generaciones e inclusive los de mi generación han ido aprendiendo al respecto, aun así, no podemos permitir que esta constante diligencia opaque al resto de los grupos vulnerables y que, por ejemplo, al igual que el día de la mujer, también se conmemoran sus luchas en el mes de marzo”.

En cuanto a su experiencia en la región de La Araucanía, Sarmiento describe el desafío y la oportunidad que representa su ingreso a Santo Tomás. Destaca el apoyo recibido por parte de sus colegas y la rectora, quienes valoran su origen venezolano y contribuyen a su seguridad en el desempeño de su cargo. Subraya la diversidad dentro de la institución y su apertura hacia la contratación de personal extranjero.

“Quiero destacar mi experiencia en la región de La Araucanía, que es muy reciente y que se vincula con mi proceso de ingreso en Santo Tomás. Ha sido todo un desafío y al mismo tiempo una gran oportunidad. Es un desafío, porque soy la única mujer extranjera que pertenece al comité directivo de la sede, pero también es una gran oportunidad, porque no solo cuento con un gran grupo de compañeros muy humanos que me han recepcionado muy bien”.

“También ha sido un gran apoyo la rectora de sede, quien nunca escatima en decir que soy venezolana, y ese detalle me hace sentir mucho más segura de mí, de mi gestión y de querer dejar en alto mi país, y además, saber que dentro de la gran institución que es Santo Tomás, hay cargos a nivel nacional ocupados por personas que son provenientes de países hermanos como Bolivia, me hace sentido pensar en lo diversa que es nuestra institución y la gran apertura que tiene hacia la contratación de personal extranjero”.

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La M. Teresa de Calcuta, esa mujer pequeña de cuerpo pero de alma gigante, descubrió el valor de cada persona, independientemente de su estatus, color de piel o grado de desarrollo y ayudaba a recuperarlo al que quizás lo había perdido. Lo hacía con sencillez y firmeza que llamó especialmente la atención en una sociedad tan dividida y clasista como la India y que puede ser la nuestra hoy. A los moribundos los trataba como personas y de esa manera les ayudaba a pasar a la otra vida en paz y con dignidad, reconciliados con ellos mismos y con los demás.

A los recién nacidos abandonados, los acogió y se ocupó de darles en adopción a aquellos padres que, abiertos a la vida, quizás no podían tener hijos. Desde antes de su nacimiento ya los amaba y lo acogía, y levantaba la voz ante personas o sistemas que la ponían en riesgo por medio del aborto. Nunca se podría justificar acabar con la vida de un inocente, y menos de un inocente en el seno materno. Por eso dijo: “El aborto es un homicidio en el vientre de la madre. Una criatura es un regalo de Dios. Si no quieren a los niños, dénmelos a mí”. No podía ver una necesidad de alguien sin correr a socorrerla. Sabía ponerse en el lugar del otro. A esta actitud – constante en ella- hoy se la conoce como empatía, pero me es más querido el nombre de fraternidad, porque ve en el otro un hermano que, por serlo, no nos deja indiferente y por eso todo lo suyo es nuestro.

La que amó a cada persona por su valor, vivió la fraternidad la fraternidad, la solidaridad y se esforzó constantemente por aliviar la pobreza que veía, es declarada santa por la Iglesia Católica este 4 de septiembre. Santos son los amigos de Dios, y ella ya lo fue en esta vida de una manera muy especial, pues, de hecho, este era el verdadero secreto de su vida milagro: el amor de un Dios que da hasta su última gota de Sangre por su criatura. Ella lo supo y lo vivió. Por eso su mensaje y su vida siguen siendo actuales pero, sobre todo desafiantes.

Esther Gómez

Directora Nacional de Formación e Identidad

Santo Tomás

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Esther Gómez, directora nacional de Formación e Identidad Santo Tomás.

Las noticias de las últimas semanas han tenido una tónica común, no precisamente optimista. Más bien, ponen ante los ojos tragedias humanas provocadas por impresionantes movimientos de la tierra: volcanes, riadas, terremotos, etc. Y en todos los casos ha habido personas afectadas, incluso numerosas pérdidas humanas. Es un hecho: la fuerza de la naturaleza física frente a la cual casi nada podemos hacer, excepto aprender y prevenir evitando daños en lo sucesivo.

Por eso la vida de la persona se me presenta como una paradoja: tan grande, tan relevante y digna como es, y a la par, tan frágil y débil. Y por eso aparece tan impactante la reacción de los sobrevivientes a estas tragedias, que, a pesar de haberlo perdido todo, siguen luchando. Ante la proximidad de la muerte, la vida cobra su peso más propio. De ahí que tal experiencia muestre el valor de la vida en sí misma y cómo todo lo que se le añada, sea lo que sea, es secundario cuando uno se enfrenta a la posibilidad de perderla.

Y, sin embargo, ese valor al que nos aferramos muestra otra dimensión de la persona: el que no quisiéramos morir nunca. Tal deseo es, para Santo Tomás de Aquino, indicio de una realidad. Igual que el sediento cuando tiene sed, sabe que existe algo para calmar su sed, aunque no lo tenga a mano, también este deseo de inmortalidad, que todo hombre lleva en su corazón, tiene un correlato que lo hará posible. Y así, dice que “todo ser dotado de entendimiento desea naturalmente existir siempre: y, como el deseo natural no puede ser vano, se sigue que toda sustancia intelectual es incorruptible”, es decir, toda persona es inmortal (Suma Teológica, q. 75, a. 6, in c).

La consecuencia de que la vida humana sea inmortal es muy relevante. De alguna forma se logra un cierto equilibrio entre su precaria fragilidad y su grandísimo valor, se encuentran además respuestas definitivas truncadas por la fugacidad de un tiempo que no perdona y por la debilidad física y de nuestro mismo obrar. En relación con esto, E. Kant veía en la inmortalidad del alma el cumplimiento en la vida futura de la justicia y verdad perfectas, imperfectas en esta vida. Pero el argumento más bello es el que brota del amor: el verdadero amor se proyecta para siempre con la persona amada y no sólo le dice “para mí no morirás”, sino que lo eterniza. Ahí está la conexión con el deseo de vivir que nos recuerda los vivido estos días: el hecho de estamos destinados a no morir para siempre.

Nuestro espíritu nos hace capaces de trascender lo material y permite no sólo tener conciencia sino ser dueños de nuestros actos. Por eso, nuestro espíritu, al proyectarse al fin de los tiempos, “hará que redunde en el cuerpo lo que le es peculiar como espíritu: la inmortalidad en todos” (Ibid, q. 97, a. 3, in c). Y así, saber esto da otro color a las últimas noticias, el de la esperanza.

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“Un solo pensamiento del hombre vale más que todo el mundo” (S. Juan de la Cruz). Por tanto, su vida vale más que el mundo, señala Esther Gómez, directora de Formación e Identidad de Santo Tomás.

Cada día encuentro motivos de asombro, ciertamente, y más de uno. Pero uno de esos motivos es de especial transcendencia, a mí entender y es el misterio de la persona. No deja de admirarme la riqueza de cada ser humano, su tremenda potencialidad y que sea irrepetible e insustituible de una manera tan original. Pero junto a esa riqueza descubro su fragilidad y su dependencia, lo cual también me provoca estupor. Y me asombra una vida que es tan poderosa en algunos aspectos mientras que en otros es tan frágil, precisamente porque ambos aspectos se tienen que dar en un equilibrio, nada fácil de lograr.

La grandeza de una obra de arte, o la de un acto libre, que no se deja reducir a nada anterior y por lo tanto es imprevisible, procede de la vida personal. Santo Tomás de Aquino, buen conocedor  de este misterio, presenta la explicación de tales actos a partir de sus manifestaciones. El mismo ser personal es invisible a los ojos pero se manifiesta. Precisamente por su carácter de invisible algunos pueden dudar de él, o reducirlo a cuantificaciones. Nada más lejos de su ser propio. El valor de una vida humana no se mide por su tamaño, ni por su apariencia física o los logros que consiga, que son consecuencias o efectos de esa vida, pero que no se dan siempre o necesariamente ni en cualquier circunstancia.

El valor de una vida humana procede de su ser que le da vida, que es un ser personal, y ese ser, como vimos, es frágil y necesitado de sujeción y apoyo, sobre todo en ciertos momentos. Por eso hay que ser consecuente con su valor y no hacerlo depender de circunstancias cambiantes o ajenas a su mismo ser. Nadie duda de que es la misma persona cuando duerme o cuando está despierta, aunque sólo cuando estamos despiertos somos capaces de pensar o de elegir, y por lo tanto tampoco debería dudar de que vale lo mismo. ¿Y qué decir de esa vida en sus estados iniciales, en que va desplegando lo que ya es aunque no se perciba con los ojos? ¿No sería ilegitimo o ilógico dudar de su valor?

Es muy claro Santo Tomás al valorar la vida y rechazar por tanto, lo que no la respeta y cuida en lo que es: “Entre todos los males que se pueden ocasionar al prójimo, el más grande es matarlo, de ahí que se prohíba” (Comentario a los Mandamientos). Por eso identifica las maneras en que se puede matar a otros: con las propias manos, con las palabras provocando, por complicidad o al consentir la muerte de alguien, cosa que sucede explícitamente “cuando se da muerte a una mujer embarazada” porque se mata también al niño que lleva en su seno. Por eso, la verdad objetiva de que cada vida humana importa en sí misma y que ninguna sobra, hay que personalizarlo hasta poder decir: cada vida nos importa porque su valor no depende de nosotros sino de sí misma.

Y si además, pensamos que Dios mismo asumió esa vida humana, desde sus inicios en el seno de una mujer, pasando por todos los estadios de su desarrollo, y que con ello nos mostró el elevado destino a que nos llama –vivir como sus amigos-, entonces cada vida adquiere un valor incluso mayor.

Esther Gómez
Directora de Formación e Identidad
Santo Tomás

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Quien ama y hace todo por amor, está orientando todo lo que hace al fin último, aunque haga cosas pequeñas o insignificantes o de poco relumbrón social, señala Esther Gómez de Pedro, directora nacional de Formación e Identidad de Santo Tomás.

Estos momentos de fin y comienzo de año y de cercanía del tiempo de descanso, al menos en esta parte del mundo, llevan asociados otra actividad, realizada personal o colectivamente: la del balance, con sus evaluaciones, recuentos de logros, sumas y restas, dividendos y proyecciones.

Es bueno y sano evaluar lo que ha sido el tiempo pasado para afrontar con mayor realismo el que se abre ante nosotros. Ciertamente que lo es. Y el descanso guarda con él estrecha relación. Pero quisiera preguntar a Santo Tomás de Aquino por el criterio de evaluación más significativo de este balance de acuerdo a nuestra vocación personal y universal como personas humanas, dado que es fundamental orientar este balance al verdadero fin de lo que se evalúa.

Es cierto que en lo que solemos aplicar el balance es a la actividad laboral, de la que evaluamos logros y resultados. Pero también hacemos balance de cómo ha sido el último año en nuestros proyectos personales, y desfilan los éxitos y fracasos en el campo de la amistad, familia, amor, emprendimiento, sueños, etc. Pero hay uno que no siempre tenemos en cuenta pero que es el más importante: el balance de mi vida entera de cara a su destino final, o el fin de la vida.

Es cierto que nos cuesta mirar la vida en su totalidad, y más todavía a la luz del fin último, del destino final, que se abre tras la muerte. Nos cuesta porque nos parece tremendista y como si implicara no valorar suficientemente la vida. Pero bien pensado, es todo lo contrario: porque la vida es valiosa nos interesa orientarla bien, aprovecharla al máximo, aprobar todos los ramos importantes de esta carrera, hacerla rendir y lograr lo más posible a nuestra vocación personal. ¿Y cuál será el ramo más importante?: ¿el trabajo?, ¿la familia?, ¿el logro de riquezas, de poder o de fama? 

Ya nos hemos referido al deseo de felicidad absoluta que existe en nuestros corazones y que sólo un Bien supremo puede colmarlo. En efecto, sólo puede saciar la felicidad un Bien perfecto, supremo, infinito, y eterno, al que llamamos Dios. Y como la manera de acercarse a ese Bien es la de la caridad, que consiste en el amor de Dios, tanto dirigido a Él y gozarse en Él como dirigido a los demás en Él, entonces se concluye que el fin de la vida está en el amor más perfecto a aquello más perfecto: la caridad o amor a Dios. Tiene sentido afirmar que la vida, como “don divino dado al hombre y sujeto a su divina potestad”, (Suma Teológica, II-IIa, q.64, a. 5, in c.) encuentre su fin último y su culminación en el amor. ¿Hace falta apelar aquí a la experiencia de plenitud al amar y sabernos amados incondicionalmente? De ahí que se pueda manifestar la caridad en poner “habitualmente todo el afecto en Dios; es decir, amarle de tal manera que no se quiera ni se piense nada contrario al amor divino” (Ibid, q. 24, a. 8, in c).

Quien ama y hace todo por amor, está orientando todo lo que hace al fin último, aunque haga cosas pequeñas o insignificantes o de poco relumbrón social. Mientras que el que no tiene amor, aunque gane premios o los mejores sueldos o tenga fama mundial, tendrá una vida poco valiosa, incluso miserable y triste. Por eso tiene sentido que el premio al balance positivo de la vida sea una eternidad en el amor: el cielo.

Hace bien darse un tiempo para examinar la propia vida desde la óptica del amor.

Esther Gómez de Pedro
Directora nacional de Formación e Identidad
Santo Tomás

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Columna de opinión de Esther Gómez de Pedro, directora nacional de Formación e Identidad de la Universidad Santo Tomás.

En este momento en el hemisferio sur los días van haciéndose más largos y las noches más cortas. Nos acercamos al solsticio de verano, en el que la noche del 24 de diciembre –fecha que puede variar según los años- da paso al día más largo del año. Por eso desde la antigüedad clásica ese era el día de la victoria del Sol. Este astro es signo de luz, de luminosidad, de claridad, y por analogía, de vida nueva.

No se camina bien a oscuras, pues tropezamos, pero sí podemos hacerlo a la luz del día. Por eso, en el largo caminar del hombre sobre la tierra, hubo un momento que se vivió como la victoria de la luz sobre las tinieblas: cuando nació el que era la Luz del mundo. Quien, siendo Dios, se hizo uno de nosotros, para enseñarnos a vivir como hijos de Dios y mostrarnos el camino a la luz de la Verdad, la que mostró. Ese es el 25 de diciembre, cuando celebramos la Navidad o Nacimiento del Hijo de Dios.

Por eso los pesebres son mucho más que algo romántico, pues expresan un acontecimiento histórico: que Dios se hizo uno de nosotros y tomó carne humana de María Virgen. Y por eso tiene sentido celebrar y alegrarse de nuevo con El que vino y viene a nuestro encuentro, porque nos ha traído la luz, y con eso, la posibilidad de descubrir el sentido último de la vida. De ahí que sea importante celebrar la Navidad sin olvidar al invitado principal, el verdadero festejado y centro de la fiesta. Incluso los regalos y la celebración misma adquieren total sentido cuando son para Él o se ponen a su servicio. Las ofrendas para este Niño Dios pueden ser muy variadas, pero las que más le agradan son la disposición interna de acogerle y de amarle a Él y a sus hermanos.

Por eso, y porque este Dios hecho carne quiso nacer en el seno de una familia, la Navidad es una fiesta tan entrañablemente familiar. Cada familia que acoge y celebra al Niño se asemeja a aquella que en un portal en Belén lo acunó en su regazo y lo envolvió en pañales.

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