Por Juan José Ugarte, Presidente Corma

Producto de los terribles incendios que seguimos sufriendo en la zona sur de nuestro país, ya se han consumido 240 mil hectáreas de bosque de plantaciones, lo que representa el 11% del patrimonio forestal productivo del país, destruido en sólo 3 semanas.

Junto al Instituto Forestal estábamos realizando un estudio exhaustivo sobre el abastecimiento a largo plazo de madera, pero esta tragedia cambió de manera radical los números, por lo que se deberá realizar nuevas proyecciones para el futuro.

En término de abastecimiento de madera, en lo inmediato existirá una cosecha acelerada para salvar lo que queda en pie de los bosques quemados, y abastecer con ello de leña y madera a la pequeña y mediana industria.

Pero esta importante pérdida de bosques y la cosecha anticipada hace presagiar que en el corto plazo existirá un déficit estructural en el abastecimiento de madera, hacia los pequeños y medianos productores.

Son casi 4 mil pequeños propietarios de bosque que han visto reducido su patrimonio familiar cultivado por décadas a cenizas en sólo unas horas. Son ellos quienes históricamente han abastecido a la pequeña y mediana industria del aserrío y de la producción de energía.

Por lo anterior, tendremos que hacer frente a este tremendo desafío social y económico, ya que el déficit en abastecimiento a la pequeña y mediana empresa, daña a una fuente de empleo esencial para un importante número de trabajadores de comunas del centro sur de nuestro país.

Hoy más que nunca nuestro país requiere de madera, tanto para suplir el déficit de viviendas, como reemplazar el plástico por fibras naturales, dando así una respuesta efectiva al desafío que nos plantea el cambio climático y avanzar hacia la meta de la carbono neutralidad.

Debemos generar espacios de colaboración público y privada, creando incentivos para que el pequeño propietario pueda volver a plantar y apoyar al pequeño productor para que cuente con materia prima y tecnologías modernas para generar mayor agregado, y mantener así el empleo. El desarrollo sustentable e inclusivo del sur de nuestro país depende en gran medida de ello.

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El proyecto es fruto de un trabajo conjunto entre la División de Acceso y Desarrollo Social del Ministerio de Energía y el Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes (CEGA).

El sistema permite mantener las salas con temperatura constante y suprimir el material particulado generado por el antiguo sistema de combustión lenta.

Además de climatizar todos los espacios que antes usaban leña, el sistema instalado entrega Agua Caliente Sanitaria en los camarines de la escuela.

La Escuela Luis Cruz Martínez de Curacautín, puso en marcha el primer invierno calefaccionado con geotermia de uso directo, dejando atrás el uso de leña en las salas, biblioteca, laboratorio, oficinas y comedor del establecimiento.

La iniciativa, financiada por la Subsecretaría de Energía y ejecutada por el Centro de Excelencia en Geotermia de Los Andes (CEGA) de la Universidad de Chile, buscó dar una solución a los daños ambientales que el uso de sistemas a combustión lenta generan dentro y fuera de las salas de clase.

“Hicimos una medición con sensores dentro de la sala y comprobamos que el uso de leña genera el mismo nivel de partículas contaminantes que las que están en el aire un día de preemergencia ambiental. Eso es igual a que una de las niñas o niños dentro de la sala fumara un cigarrillo diario”, explicó Karin García, investigadora CEGA, coordinadora del proyecto.

“Ya no dependemos de comprar, acopiar y estar metiendo la leña en las boscas. El sistema geotérmico funciona solo y de forma constante, manteniendo el aire más limpio dentro y fuera de la sala. Es muy importante para nuestros estudiantes saber que están aportando en la descontaminación de su ciudad. La geotermia es la energía del futuro y en LCM ya la usamos”, expresó Evelyn Dubreuil, directora del establecimiento.

Por su parte, Diego Morata, director del CEGA, destacó que gracias a su eficiencia el sistema no sólo permitirá disminuir las emisiones contaminantes y evitar la tala de bosques nativos, sino que significará un ahorro económico al municipio.

“Las bombas de calor utilizadas ocupan un tercio de lo que se gastaría en calefacción eléctrica y, gracias a los termostatos puestos en los fancoil, el sistema se enciende y apaga de manera autónoma al alcanzar la temperatura para la que están configuradas, sin generar gastos extras de energía”, detalló Morata, remarcando que “la geotermia es una energía limpia, costo eficiente y sustentable, que mejorará las condiciones de aprendizaje y la convivencia dentro de la escuela”.

Asimismo, el Ministro de Energía, Claudio Huepe, destacó la importancia de los proyectos de acceso a la energía en escuelas rurales y su impacto social: “Una de nuestras principales preocupaciones como Ministerio es cerrar las brechas de acceso a la energía que afectan a las comunidades de sectores rurales, con atención a sus niñas, niños y adolescentes, desde un enfoque de derechos. En este sentido, las escuelas rurales constituyen espacios multifuncionales que entregan mucho más que educación: proveen de alimentación, higiene y cuidado a los estudiantes, y funcionan como lugar de encuentro comunitario. Proyectos como el sistema de calefacción sustentable y agua caliente para la Escuela Luis Cruz Martínez están en línea con nuestro eje de acceso equitativo a la energía de calidad, impactando positivamente en la salud, la asistencia e incluso el rendimiento de las y los estudiantes, y beneficiando a toda la comunidad escolar”.

El proyecto se ejecutó entre los años 2019 y 2022, con un financiamiento de 350 millones de pesos.

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Llegó formalmente el invierno a nuestro país y comenzamos a sacar las estufas, los calefactores y los sistemas de calefacción que usamos con frecuencia para temperar nuestros hogares. En la zona centro sur y sur de nuestro país, la leña, es la que toma protagonismo.

Ya tuvimos la primera lluvia importante en la zona central y las bajas temperaturas ya comenzaron a hacerse sentir. Algo que ya viene ocurriendo hace un tiempo en la zona centro y centro sur de nuestro país, donde comenzaron a encenderse los diferentes métodos de calefacción para soportar el frío, cuando aún faltan meses para que llegue el invierno.

Y es justamente en esta zona, en donde la leña es el sistema de calefacción por excelencia, pero que no deja de tener algunas desventajas: su nivel de contaminación es alto, su logística puede resultar compleja, a veces cuesta conseguirla y su costo es cada vez más alto.

Por estos motivos, se está llevando a cabo el proyecto “Piloto Nacional de Calefacción Eléctrica”, que es una iniciativa público-privada que busca revertir el uso de la leña y así disminuir la contaminación en varias ciudades de la zona centro sur de nuestro país a partir de la implementación de tecnologías eficientes de calefacción eléctrica en viviendas desde la zona central de Chile, hasta la zona austral. En este sentido,  se están estudiando 84 viviendas que pasaron de usar leña a sistemas de aire acondicionado de última generación, con el objetivo de comparar su confort, temperatura, contaminación  y gastos.

Los resultados concluyentes de este estudio estará disponibles a finales del 2022, pero hasta el momento, los resultados de las encuestas llevadas a cabo a las familias muestran que casi la totalidad de las familias (65 de 70 que respondieron), se encuentran satisfechas o muy satisfechas con el cambio

En relación al gasto de las familias, aún no es posible tener datos concluyentes en este estudio, sin embargo, del estudio “Piloto de Climatización Eléctrica” (gentileza de Saesa, 2021), en donde se midieron 9 viviendas que pasaron de consumir como energético de calefacción leña, pellet o gas licuado a  sistemas de aire acondicionado, se observó que en 7 de los 9 casos estudiados, las nuevas tecnologías tuvieron costos de operación iguales o menores que el energético anterior. Esto fue el caso de los pellets, donde el gasto fue en promedio un 13% menor, pasando de 293.000 a 255.000 pesos de gasto al año. En el caso del cambio de leña, la mitad de las viviendas tuvo mayores gastos (30% más, pasando de 238.000 a 314.000 en promedio) con los sistemas eléctricos y la otra mitad menores gastos (8% menos, pasando de 271.000 a 248.000 en promedio).

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El pasado viernes, junto al Subsecretario de Energía, Julio Maturana Franca y Claudia Sotomayor Millaleo, la Seremi de Energía, se realizó un conversatorio sobre biomasa, en la Cooperativa Red de Dendroenergía Araucanía (ReDA) en Temuco.

La oportunidad sirvió para que las autoridades, entre las que se contaban, además el Seremi de Agricultura, Gustavo Quilaqueo y representantes de CONAF, Medioambiente y la Municipalidad de Temuco, hicieran entrega a dos leñeros el «Sello Calidad de Leña».

El Subsecretario recorrió las distintas etapas, de secado, trozado, corte y secado de la leña, donde aprovechó de preguntar y conversar con Víctor Esse, presidente de la Cooperativa ReDA, quien ofreció el recorrido, junto con otros socios y los leñeros beneficiados. Ellos fueron Brenda Herrera, de Loncoche y Marcelo Hernández, Pitrufquén. En total 17 “sellos”.

Claudia Sotomayor Millaleo, Seremi de Energía, explicó que “esta entrega fue importante, ya que existen varios empresarios de la leña en La Araucanía y estos empresarios cumplieron los requisitos que se solicitan para poder hacer una venta de leña seca, ecológica, segura, que conociendo las costumbres de nuestra región es muy importante, porque nuestro medio de calefacción mayoritario, son las estufas a leña”.

Recordemos que este galvano lo obtienen comerciantes de las regiones de O´Higgins hasta Aysén, que respetan la normativa tributaria y forestal, llevando a cabo un proceso de producción de leña seca y de dimensiones estandarizadas.

Los beneficios de acceder al Sello de Calidad de Leña son destacarse en el mercado a través de las instancias de difusión que genera el Ministerio de Energía y la Agencia SE sobre el tema, además de utilizar el Sello en todo el material de difusión propio de la empresa, como sacos de leña, boletas y letrero, entre otros.

Asimismo, todo el proceso de obtención del Sello y monitoreo en terreno es complemente gratuito para el beneficiario y el próximo proceso será avisado oportunamente en las redes sociales de la Seremi de Energía.

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El próximo miércoles 19 de enero, se realizará una charla informativa sobre el proceso de postulación, a las 11 horas, la que, por logística y aforos, podrá verse directo en teléfonos y computadores, facilitando el acceso a todos los leñeros de La Araucanía.

Por si aún no lo sabe “el Sello” es un reconocimiento entregado por el Ministerio de Energía a través de la Agencia de Sostenibilidad Energética (Agencia SE), con el objetivo de destacar a comercializadores cuyo proceso de producción de leña, les permite generar un producto de calidad.

Erwin Gudenschwager señaló que “Queremos invitar a todos los comercializadores de leña a participar del sello de calidad, porque es una iniciativa concreta que aporta a reducir la contaminación que produce el uso de leña húmeda en la calefacción de los hogares”.

Pueden consultar convocatoria en https://www.sellocalidadlena.cl/convocatoria-2021-2022 y conectarse al taller informativo en https://us02web.zoom.us/j/89401084324?pwd=c0RlRlZkKzJvRzlaNGkxc1ZtWlh6QT09. Las consultas, al mail avalverde@minenergia.cl

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Este sello es un reconocimiento entregado por el Ministerio de Energía a través de la AgenciaSE, que destaca y visibiliza tanto a comerciantes como a productores de leña, que respetan la normativa tributaria y forestal, y cuyo proceso de producción de leña, les permite generar un producto que cumple con un estándar de Calidad, es decir, es seco y de dimensiones óptimas para su uso en equipos dedicados principalmente a la calefacción de hogares.

El Sello Calidad de Leña es el único de este tipo en el país y es producto del trabajo entre el Ministerio de Energía y la Agencia SE junto a destacadas instituciones del sector público y privado como CONAF, SEC, SMA, ASCC y el SNCL.  

Erwin Gudenschwager, Seremi de Energía, realizó un llamado a los productores y comerciantes para que sean parte de esta iniciativa. “El Sello permite certificar la calidad del producto, por eso invitamos a revisar el sitio web www.sellocalidadlena.cl, donde el interesado encontrará toda la información que necesita para saber si cumple con los requisitos para obtener este reconocimiento. Esto le permitirá prepararse de mejor manera para postular a la nueva la convocatoria”.

Los interesados también pueden solicitar información en la Seremi de Energía de cada región o al correo sellocalidadlena@agenciase.org.

Beneficios 

El proceso de postulación y monitoreo del estándar para obtener el Sello Calidad de Leña no tiene costos para los interesados, quienes al aprobar su solicitud podrán utilizar el sello en todo el material de difusión propio de la empresa tales como sacos, boletas y letreros. 

“Estos beneficios para los comerciantes de leña, les permitirán diferenciarse en el mercado con un producto de calidad estandarizada, pudiendo además participar en instancias de difusión que genera el Ministerio de Energía y la AgenciaSE”, subrayó Rosa Riquelme, de la Agencia de Sostenibilidad Energética.

Los comerciantes también reciben un galvano y un certificado que les permite acreditar el reconocimiento. “Esto les permite destacarse como un comerciante que hace bien las cosas y que ayuda a descontaminar, porque la leña seca contamina mucho menos, y los prepara para la regulación del mercado de los biocombustibles”, destacó Riquelme.

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En ese sentido y el marco del Plan Operacional de Gestión de Episodios Críticos (GEC) para la comuna, que inició el pasado mes de abril, y también ante la preocupación por el aire que respiran los habitantes de la comuna, el Municipio de Temuco a través de su Unidad de Inspección, realizaron rondas de fiscalizaciones a leñerías establecidas en distintos macrosectores, para así conocer el origen de este medio de calefacción y que su comercialización cumpla con los índices de humedad, inferiores al 25 por ciento.

Sobre la visita a los centros de acopio de leña, el alcalde Roberto Neira, sostuvo que, “este año hemos tenido ocho episodios de emergencia y 13 de pre emergencia, que lógicamente nos complican a pesar que han sido menores a años anteriores, no podemos bajar la guardia en la fiscalización para la venta de leña seca, porque también entendemos que la leña tiene un rol social, hay muchas personas que no tienen otro medio de calefacción que no sea este producto debido a su costo, entonces, tenemos que empezar a trabajar en diversificar la matriz energética y para eso tenemos que decirle al Estado que también nos ayude, porque esta zona de sacrificio que es Temuco y Padre Las Casas necesita un trabajo serio en esta materia, por eso hemos venido a fiscalizar y a conocer este proceso de secado con un pequeño empresario, muy responsable que tiene la separación de la leña húmeda con la de la venta y donde toda la fiscalización ha estado correcta”.

El alcalde además hizo un llamado a los vecinos a comprar y usar leña seca. “la contaminación nos afecta a todos y entendiendo que a muchas personas les cuesta adquirir o cambiar su forma de calefacción, tenemos que ir caminando a preferir la leña certificada”.

El Ingeniero Forestal y profesional del Departamento de Aseo y Ornato del Municipio, Rodrigo Gutiérrez, también se refirió a este proceso de fiscalización y dijo que, “debe existir una oferta de leña para el beneficio de la comunidad que esté en las condiciones óptimas para no afectar el medio ambiente, aquí hay una necesidad de parte de las familias de Temuco, donde la disposición de este vital elemento debe ser entregada de la mejor calidad y el Municipio tiene esa responsabilidad de fiscalizar. El medio ambiente es de mucho interés en esta administración y va asociada no solamente a tener disposición de leña en condiciones, sino que también va asociado a tener una ciudad sostenible para poder entregar los beneficios a la comunidad”.

Roberto Muñoz, propietario de la Leñería los Troncos en el macrosector de Pueblo Nuevo, fue uno de los negocios fiscalizados, sobre este proceso de inspección sostuvo que, “anda mucha camioneta vendiendo barato y la gente por ahorrar un poco prefiere comprar ahí, pero después se dan cuenta que toda la leña está húmeda y verde, entonces viene acá a comprar leña seca para poder mezclarla y yo les explico que la leña húmeda se consume y no calienta, así que tienen que aprovechar la leña seca”.

Destacar, además, que los locales autorizados y certificados para la venta de leña seca en Temuco se reconocen por los sellos que acreditan la calidad de esta biomasa, que se reconoce porque los palos son más livianos, la corteza está semidesprendida, tiene grietas en los extremos y su contenido de humedad es inferior al 25 por ciento.

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El proyecto consistió en mejorar la eficiencia energética y disminuir la emisión de partículas de las cocinas a leña que se fabrican en Temuco, a través de la transferencia y prueba de los rediseños investigados en los laboratorios de la UFRO.

Orgullosamente regional e innovadora, la UFRO diseñó una cocina a leña, que entre otras innovaciones es menos pesada, con mejores sistemas de circulación de calor y con menos aire interno, lo que la convierte en más eficiente, aprovecha mejor la leña, disminuyendo el material particulado circulante en el aire. Este prototipo, preparado por el Laboratorio de Combustión y partículas de esa casa de estudios, fue requerido por Erwin Gudenschwager, Seremi de Energía, quien buscó el financiamiento de 27 millones de pesos en CORFO. Tras 2 años de desarrollo, este jueves 17 de junio fue entregado simbólicamente a Gonzalo Illesca, propietario de Cocinas Araucanía y miembro de AFECMETAL, asociación que agrupa a medio centenar de productores de cocina regionales.

El Presidente de AFECMETAL, Fredy Gertner expuso que “logramos hacer este proyecto en el cual, con pequeñas innovaciones vamos a mejorar mucho. Va a haber un cambio, vamos a capacitar gente, crear nuevos puestos de trabajo y estamos en la búsqueda de recursos para que sea uniforme este proceso para todos los asociados”.

Erwin Gudenschwager, Seremi de Energía señaló que “Esto va a marcar historia, en la medida que se logre que la producción en base a esto vamos a tener fabricación de cocinas desde la región a todo el país. Hay una organización de fabricantes de cocina que han podido trabajar en conjunto, luego está una universidad regional, que tiene la mejor tecnología y que esa tecnología la traspasa al sector privado para aumentar su productividad, lo cual es un hito, también, histórico importante. Por otro lado, están las gestiones del Ministerio de Energía ante la CORFO, para permitir que CORFO le financie, logrando un círculo completo, que permite que las personas que usan cocinas a leña tengan la tranquilidad de que las pueden ir cambiando sus cocinas, para evitar la contaminación de Temuco, pero seguir manteniendo costumbres y usos que son tradicionales”.

El Profesor Robinson Betancurt, director del Laboratorio de Combustión y Partículas de la Universidad de La Frontera expresó que “bajamos el nivel de combustible y por ende la contaminación. Surgió la idea de rediseñar las cocinas. Hicimos 10 diseños y ensayos distintos. Las empresas fueron participantes directas de esto”.                        

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Erwin Gudenschwager, Seremi de Energía  contó que “el concurso está orientado a  maquinaria para el procesamiento de leña. Los postulantes deberán seleccionar la maquinaria más adecuada, según su modelo productivo, y de ser beneficiario, la ‘Agencia SE’ hará llegar la dicha maquinaria a los beneficiados,  como partidoras, picadoras, procesadores, cintas transportadoras y combinaciones de estas, tecnificando esta parte del proceso de producción de leña, lo que es esencial para lograr un secado eficiente y un producto acorde a los estándares que hoy exige el mercado».

En esta convocatoria no será obligatorio el inicio de actividades para postular, con el objetivo de que aquellos productores y comerciantes que hoy realizan la actividad de manera informal puedan acceder al programa, se capaciten, se comprometan con la producción de leña de calidad y formalicen su condición, todo lo anterior con el apoyo del Ministerio de Energía y la Agencia de Sostenibilidad Energética.

La convocatoria se encontrará abierta hasta el 29 de mayo, y las postulaciones serán de manera digital, a través del sitio www.lenamasseca.cl,  y de manera presencial, en las Seremis de Energía de cada región participante.

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La iniciativa del Ministerio de Energía y la Agencia de Sostenibilidad Energética tendrá, en esta ocasión especial foco en maquinarias y está disponible en las regiones de O´Higgins, Maule, Biobío, Ñuble, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.

Las postulaciones serán de manera digital, a través del sitio www.lenamasseca.cl,  y de manera presencial, en las Seremis de Energía de cada región participante.

Luego de una visita a beneficiarios anteriores en la zona cordillerana de Vilcún y en el sector rural de Lautaro, Erwin Gudenschwager, Seremi de Energía,  anunció una nueva convocatoria para el Programa Leña Más Seca, del Ministerio de Energía y la Agencia de Sostenibilidad Energética, se puso a disposición de productores y comerciantes de leña de las regiones de O’Higgins, Maule, Biobío, Ñuble, La Araucanía, Los Ríos, Los Lagos y Aysén.

Este año su diseño se adecúa al contexto económico y social actual, buscando desarrollar un proceso rápido que contrarreste la falta de mano de obra presente en el rubro (intensificada a causa de la crisis sanitaria) y que permita además contar con leña procesada de manera eficiente, acelerando el proceso de secado.

Erwin Gudenschwager  contó que “el concurso que hemos lanzado considera la entrega de maquinaria para el procesamiento de leña. Los postulantes deberán seleccionar la maquinaria más adecuada, según su modelo productivo, y de ser beneficiario, la Agencia de Sostenibilidad se encargará de la entrega de dicha maquinaria. De esta forma, estaremos apoyando en la implementación de procesos productivos eficientes en el procesamiento de leña. Este fondo contempla un enfoque de género, en su evaluación, bonificando con puntaje adicional a las postulaciones presentadas por mujeres. Con esa medida se busca fortalecer las capacidades de las mujeres en el ámbito energético y disminuir posibles brechas.  También considera un puntaje adicional para aquellos que cuenten con el Sello Calidad de Leña o hayan aprobado su evaluación de terreno”.

Con el fin de promover una estandarización de sus productos, los productores de leña podrán acceder a equipos tales como partidoras, picadoras, procesadores, cintas transportadoras y combinaciones de estas, tecnificando esta parte del proceso de producción de leña, lo que es esencial para lograr un secado eficiente y un producto acorde a los estándares que hoy exige el mercado.

La instancia de capacitación se ha rediseñado para que pueda ser entregada en el contexto de la pandemia, por lo tanto, ya no será presencial, sino que se entregará mediante módulos de transferencia técnica en el contexto de los seguimientos técnicos. De esta manera los beneficiarios del programa aprenderán las principales variables del proceso de secado: planificación del proceso, humedad relativa al interior de los acopios, ventilación, temperatura, cantidad de superficie expuesta de la leña, procesamiento y manipulación de la leña de manera mecanizada; mejorando las condiciones de producción y contribuyendo a generar las capacidades para el complimiento futuro de estándar de calidad de la leña.

Asimismo, en esta convocatoria no será obligatorio el inicio de actividades para postular, con el objetivo de que aquellos productores y comerciantes que hoy realizan la actividad de manera informal puedan acceder al programa, se capaciten, se comprometan con la producción de leña de calidad y formalicen su condición, todo lo anterior con el apoyo del Ministerio de Energía y la Agencia de Sostenibilidad Energética.

La convocatoria se encontrará abierta hasta el 29 de mayo, y las postulaciones serán de manera digital, a través del sitio www.lenamasseca.cl,  y de manera presencial, en las Seremis de Energía de cada región participante.

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