Los sistemas de información geográfica (GIS) han ido evolucionando con el tiempo. Atrás quedaron los mapas de papel, convirtiéndose en el tipo de tecnología que utilizamos actualmente. Este tipo de GIS han cambiado la forma de funcionar y en estos tiempos los sistemas de información geográfica están ayudando a los gobiernos, diferentes organizaciones y a estudiantes a pensar espacialmente y a hablar el lenguaje de la cartografía.

Para Esri, líder en Inteligencia Geográfica, los GIS se han convertido en una herramienta para un número más amplio de audiencia, haciendo que el placer de la exploración y la comprensión sea más accesible. Estos sistemas han hecho que nuestros usuarios hayan podido producir y compartir mapas y visualizaciones de todo el mundo. ¡Ahora podemos explorar otros mundos!

¿Cómo conocer Marte desde la Tierra?

Esta es una pregunta que toda persona se ha cuestionado al menos una vez en la vida.  Esri, recientemente ha desarrollado un Globo 3D, con la capacidad de utilizar otros sistemas de coordenadas planetarias. El momento no podría ser mejor, Esri anticipó el aterrizaje del Rover Perseverance.

Los sitios de aterrizaje de los Rover anteriores se pueden ver con precisión gracias al sistema de coordenadas marcianas. La representación de este aterrizaje se muestra a través de los modelos digitales de elevación, las imágenes precisas y los datos espaciales.

Esta aplicación 3D permitirá explorar la superficie marciana, a través de algunas herramientas que se han incluido, y que ayudarían a comprender mejor la forma y la escala de Marte. Además, se puede encontrar rápidamente información acerca de los sitios de aterrizaje anteriores.

Además de imágenes y datos, ¿Se podrán ver dónde se ubican los Rover? Pues, sí. Perseverance, Curiosity y Opportunity tienen sitios de aterrizaje y caminos que puedes explorar fácilmente seleccionando el Rover que elijas en la configuración de Ubicaciones de la aplicación desarrollada por Esri.

Por otro lado, se cuenta con una función para medir. Las herramientas de medición son un primer paso útil para responder algunas preguntas básicas: «¿Qué tamaño tiene ese cráter?» «¿Qué tan alta es esa montaña?». Ya que se utiliza el sistema de coordenadas marcianas para la visualización, los datos se muestran con precisión en función del tamaño real del planeta.

Las herramientas de medición que se ofrece para trabajar son tres, y con ellas se puede   descubrir los resultados en diferentes unidades de medida.

Primero, en línea. Desde la distancia, se puede dibujar una línea a lo largo de la superficie de Marte que se curvará para medir una longitud geodésica más larga. Además, puedes hacer zoom en, por ejemplo, un cráter y medir una línea recta que medirá distancias verticales y horizontales.

En segundo lugar, el área. Esta función permitirá que se pueda dibujar un polígono para conocer el área de superficie y el perímetro. Para terminar el polígono, se hace doble click y podrás ver el área y el perímetro.

Por último, la elevación. Se podrán dibujar varios segmentos de línea para comprender la elevación con un gráfico de perfil. El gráfico comienza a mostrarse a medida que se van dibujando las líneas y para ver el resultado final debes hacer doble click. Ya que Perseverance atravesará un terreno montañoso, esto será útil para comprender cómo será su camino.

Gran parte de nuestra comprensión espacial se basa en hacer comparaciones con lo que ya sabemos. Para comprender mejor Marte, pensamos que tendría sentido superponer características 2D y 3D conocidas para darle una mejor sensación de escala. ¿Qué se podrá tomar como referencia?, ¿Se podrá comparar ciudades, regiones, montañas o valles?

A través de la aplicación se podrá comparar dos tipos de referencias principales: Regiones y Objetos 3D.

En “Regiones”, se podrá colocar países y estados en su tamaño real en Marte y así ayudarte a imaginar el tamaño y la escala.

¿Cómo sería un viaje por carretera a través de Marte? Se puede colocar y rotar la región favorita en Marte

Para muchos es sorprendente saber que Marte es más pequeño que la Tierra. Realmente puedes ver eso con Texas on Mars (abajo).

En segundo lugar, en “Objetos 3D” podrás averiguar muchas cosas. ¿Alguna vez se preguntó cómo sería una ciudad icónica o una característica geográfica en Marte? Ahora sí se puede. Los edificios y las montañas son un punto de referencia especialmente valioso para la altura, y ahora puedes colocar el Gran Cañón dentro de los Valles Marineris para comprender la tremenda profundidad de uno de los cañones más grandes del Sistema Solar. También puedes tomar una instantánea de la ciudad de Nueva York con antecedentes marcianos.

Luego de conocer, recorrer y viajar indirectamente a lo largo de Marte, solo queda una cosa por hacer: ¡Compartir!  Se puede compartir lo que se va encontrando en Twitter.

Es fácil explorar Marte por sí mismos y ver los puntos de vistas de los visitantes a la misma.

Puedes acceder al Globo 3D en  https://bit.ly/3dX9hGT

Visita el StoryMap MARS, observando el Planeta Rojo aquí  https://bit.ly/3q6zFjG

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“Marte sí fue habitable, pero actualmente no hay vida en él”, explicó el Doctor Javier Gómez-Elvira, Director del Centro de Astrobiología de Madrid asociado a NASA Astrobiology Institute (CAB) con sede en Madrid, en el marco de la primera conferencia del ciclo 2014 de apoyo a la cultura científica que ofrece la Universidad Mayor Sede Temuco.

Más de 300 espectadores se congregaron en el Aula Magna de dicha casa de estudios, para escuchar las explicaciones, “caracterizar la atmósfera de Marte, junto con su presión, humedad relativa, temperatura de aire y suelo, el nivel del viento y de la radiación ultravioleta. Todo esto se mide con un instrumento llamado Rems (Rover Environmental Monitoring Station), con el objetivo de comprobar la habitabilidad de ese planeta vecino”, agregó el experto.

Este robot, en el que el doctor colaboró para su implementación y puesta en marcha, fue enviado por la Nasa al planeta rojo, aterrizando el 5 de agosto de 2012. “Posee 11 cámaras, muy avanzadas, un brazo con una mano preparada para recoger las muestras que analiza en su interior, y luego nos envía diariamente los resultados”, destacó el especialista, en una exposición abierta donde hubo espacio para las preguntas.

La actividad tuvo como uno de sus objetivos, acercar conocimiento científico actualizado, y ponerlo al servicio de la comunidad regional, con acento en estudiantes y profesores.

“Hay mucha gente interesada en la exploración del espacio. Para los jóvenes resulta muy atractivo. Hoy en día, el ‘Curiosity’, que es el satélite enviado a Marte donde nosotros hemos participado, está desplazándose todos los días un par de metros, enviando información del suelo, de la costra y tomando muestras para ver si hay condiciones de habitabilidad en Marte”, enfatizó el experto.

Agregó: “Parte de nuestra tarea como científicos, es divulgar lo que hacemos, e intentar contarlo de la manera más sencilla posible para que todo el mundo lo entienda. Tenemos que contarlo de una manera a los jóvenes para convencerlos a que estudien ciencia y tecnología, que es algo muy importante para un país”.

OPINIONES

La conferencia tuvo una masiva asistencia, destacando una alta presencia de delegaciones escolares con sus respectivos profesores.

Claudio Godoy, profesor de física del Colegio George Chaytor, explicó que asistió junto al curso diferenciado matemático de tercero medio de dicho establecimiento. “Es para aprovechar la disposición de este curso por trabajar la pate científica, y así generar proyectos anexos con mayor detalle. Queríamos ver en qué consiste la real investigación actual,  a ver si se puede proyectar a otros planetas”.

Raimundo Lui, alumno de tercero medio del George Chaytor, comentó que este tipo de experiencias resultan, además de educativas, muy entretenidas. “Es muy interesante venir a este tipo de charlas. Es una gran oportunidad para salir de la monotonía de la teoría en sala, y aprovechamos de conocer y consultarle directamente a expertos”.

Desde Pucón viajó una delegación del Raitrai College, conformada por alumnos de segundo a cuarto medio.

Manuel Reyes, profesor de Historia y Geografía de esta unidad educativa, recalcó la importancia de ampliar el conocimiento experto a la comunidad en general, y plantearlo de una manera atractiva para el alumnado.

“Es bueno que los chicos sepan de estos avances tecnológicos. Además nos permite a nosotros, que somos de comuna, venir a la universidad y empaparnos de estos avances tecnológicos que están a la vanguardia”, subrayó.

Agregó que la información recogida será sistematizada y luego difundida al resto del alumnado, por parte de los propios estudiantes que asistieron.

Victoria Mansilla, alumna de este colegio de la zona lacustre, agradeció la oportunidad, ya que en Pucón es difícil poder acceder a este tipo de charlas. “A veces se aprende mucho más en una actividad como ésta, que encerrados en una sala de clases. Se aprovecha de mejor forma”, confirmó.

Añadió la estudiante, que resultó atrayente poder obtener información actualizada de primera fuente, “ya que en los colegios no siempre se explica sobre los últimos avances en materia tecnológica”.

Su compañera, Javiera Toledo, coincidió en el último punto, y además sostuvo que dentro de los puntos que más le llamaron la atención, estuvieron los videos que registran el movimiento del satélite “Curiosity” en Marte, el cómo se ha ido perfeccionado en el sistema de captación de imágenes en las últimas décadas, y la tabla de información comparativa entre la Tierra y Marte, respecto de los niveles de temperatura, presión, estacionalidad y tiempo.

TRAYECTORIA

Gómez-Elvira ingresó a estudiar Ingeniería Aeronáutica a la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), donde en 1991 alcanza el grado de Doctor Ingeniero Aeronáutico. El Centro que dirige Gómez-Elvira está organizado en cuatro departamentos: Astrofísica, donde se estudia el medio interestelar y circunestelar, formación y evolución de galaxias y sistemas planetarios, y dispone también de una Observatorio Virtual  para facilitar el acceso a los datos obtenidos por las misiones espaciales. En el Departamento de Evolución molecular se investiga sobre la química prebiótica, evolución molecular y mecanismos moleculares de adaptación biológicas.

En el departamento de Planetología y Habilidad se estudia la evolución  de los planetas y sus atmósferas y los ambientes extremos que existen en la Tierra.

Y por último, en el Departamento de Instrumentación, se diseñan instrumentos para exploración, tanto in situ como remota, y brinda apoyo de ingeniería al desarrollo de instrumentos para misiones espaciales. Además existe una línea de trabajo que cubre varios Departamentos y que está enfocada al estudio de biomarcadores, con elementos únicos de demostración de la existencia de vida.

La astrobiología es una disciplina científica medianamente nueva que intenta comprender y descubrir el origen y evolución de la vida en el Universo. Geología, Astrofísica, Biología, Física y Química, son algunas de las ramas de las ciencias involucradas, sin embargo la ingeniería juega un rol importante, ya que la participación en misiones espaciales es uno de los recursos básicos de los astrobiólogos.

Glosario

NASA: Administración Nacional de la Aeronáutica y el Espacio, Estadounidense

CAB: (España) Centro de Astrobiología asociado a la NASA. Compuesto por el INTA y el CSIC

INTA: (España) Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial

CSIC: (España) Agencia Estatal Consejo Superior de Investigaciones Científicas. Es la mayor institución pública dedicada a la investigación en España y la tercera en Europa. Adscrita al Ministerio de Economía y Competitividad. Su objetivo es desarrollar y promover investigaciones en beneficio del progreso científico y tecnológico.

Cultura Científica: Transmisión de conocimientos al público para crear una sociedad más culta.

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