Por Dra. Michelle Mieres Brevis, docente Departamento de Economía de la Facultad de Administración y Negocios, Universidad Autónoma de Chile, sede Temuco

Los últimos datos de IPC e Imacec nos muestran una economía en una situación incómoda. Por un lado, el IPC de abril registró un alza mensual de 1,3% (bastante superior al 0,2% observado en abril de 2025) que volvió a presionar los bolsillos de las familias chilenas, como era de esperar, explicada en gran parte por transporte y combustibles. Por otro, el Imacec de marzo evidenció una actividad débil (0,3%), especialmente en sectores productivos como minería e industria, aunque comercio y servicios mostraron algo más de dinamismo.

En conjunto, los indicadores muestran que los precios suben y que la actividad no termina de consolidarse. En ese contexto, el MEPCO vuelve al centro de la discusión. La presión del Congreso para restablecer criterios anteriores del mecanismo refleja una preocupación legítima, se necesita evitar que los shocks externos del petróleo se traspasen con tanta rapidez al precio que pagan las familias.

Es probable que el próximo IPC todavía venga presionado. La intervención reciente del MEPCO puede moderar parte del impacto, pero difícilmente borrará de inmediato el efecto acumulado de los combustibles, porque el índice recoge precios promedio del mes y porque los mayores costos de transporte también pueden filtrarse hacia otros bienes y servicios.

Por eso, más que mirar un solo dato, conviene observar la tendencia, una inflación que vuelve a incomodar y una actividad que aún necesita señales claras de recuperación. Ese equilibrio será uno de los principales desafíos económicos de los próximos meses.

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Por Roberto Neira Aburto, alcalde de Temuco.

Por estos días hemos seguido con mucha atención —y también con preocupación— la discusión que se ha abierto desde el Gobierno respecto al futuro del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO). Puede parecer un debate técnico o propio de especialistas, pero en realidad se trata de un tema que impacta directamente la vida cotidiana de miles de familias en nuestra ciudad de Temuco.

El precio del petróleo y sus derivados influye en prácticamente todos los ámbitos de la economía. Cuando sube la bencina, no solo se encarece llenar el estanque del auto: también aumentan los costos del transporte, de los alimentos, de los servicios y de múltiples productos que forman parte de la vida diaria. En otras palabras, el precio del combustible termina reflejándose en el costo de la vida de cada hogar.

Por eso, ante la incertidumbre que han provocado en muchas vecinas y vecinos las declaraciones del ministro de Hacienda sobre la posible eliminación del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (MEPCO), es importante pedir prudencia, responsabilidad y una mirada puesta en la realidad que viven las familias.

Distintos analistas han advertido que, sin este mecanismo de estabilización, el precio de la bencina podría aumentar hasta $350 pesos por litro. Para algunos puede parecer una cifra más dentro de la discusión económica, pero para miles de trabajadores, emprendedores, transportistas y familias de clase media, ese incremento significaría un golpe directo a su presupuesto mensual.

En ciudades como Temuco, donde muchas personas dependen del automóvil para movilizarse entre sectores urbanos y rurales, o para trabajar diariamente, el impacto sería aún mayor. Pensemos en quienes conducen un taxi colectivo, en los pequeños emprendedores que distribuyen productos, en los trabajadores que deben trasladarse largas distancias o en las familias que ya hacen un esfuerzo enorme para llegar a fin de mes.

Una medida de este tipo podría terminar generando una verdadera emergencia económica silenciosa, especialmente en los sectores más vulnerables y en la clase media, que muchas veces queda fuera de los beneficios del Estado, pero es la primera en sentir el peso de las alzas de precios.

Resulta paradójico que un gobierno que llegó a La Moneda con la promesa de enfrentar las dificultades económicas de las familias hoy abra la puerta a decisiones que podrían profundizar esa misma preocupación.

No se trata de negar los desafíos fiscales ni de desconocer que las políticas públicas deben revisarse y actualizarse. Pero cuando hablamos del precio de los combustibles, hablamos también de estabilidad económica, de certeza para las familias y de condiciones mínimas para que las personas puedan planificar su vida.

Desde las regiones, y particularmente desde Temuco, esperamos que este debate se aborde con responsabilidad y con sentido de realidad. Las decisiones que se tomen en Santiago no son solo números en una planilla: tienen consecuencias concretas en la vida de millones de chilenos.

Cuidar el bolsillo de las familias no es un tema ideológico. Es, simplemente, una obligación básica de quienes ejercen responsabilidades públicas.

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Como una "muy buena noticia para los consumidores", calificó esta tarde el ministro de Hacienda, Alberto Arenas, la aprobación y despacho en el Senado del proyecto de ley que fortalece el funcionamiento del Mecanismo de Estabilización de Precios de los Combustibles (Mepco).

La iniciativa -que contó 21 votos a favor, 2 en contra y 6 abstenciones- homologa el mecanismo de estabilización de precios para todas las bencinas, independiente su octanaje, con la que el actualmente tiene la de 93 octanos.  De esta manera, se evitará que cualquier gasolina registre variaciones semanales superiores a 0,12 UTM por m³ (aproximadamente $5,1 por litro).

“Esta es buena noticia porque la estabilización de los precios de los combustibles es muy necesaria. Importamos 96%  de lo que se consume de petróleo en el país y, por tanto, importamos los precios internacionales.  Este mecanismo suaviza las fluctuaciones de los  precios, tanto las alzas como las bajas, y eso es una muy buena noticia para los consumidores”, enfatizó el ministro Arenas al término de la sesión.

El titular de Hacienda explicó que actualmente "en el mercado internacional los precios de los combustibles están bajando y eso el mecanismo de estabilización lo va a recoger semana a semana. Por tanto, si los precios de los combustibles han bajado, cuando esté vigente la ley, el Mepco permitirá que las gasolinas de 93, de 97, bajen 0,12 UTM por m³ o cerca de 5 pesos por litro".

Consultado si la caída del precio internacional del petróleo se mantiene en el tiempo, el secretario de Estado aclaró que ante cambios estructurales en la cotización del petróleo y sus derivados, la ley entrega facultades para modificar las bandas de precios, a fin de que esto se refleje en los valores que pagan los consumidores.

“Habiéndose constatado que tenemos nuevos precios internacionales y bajas permanentes en el precio de los combustibles, aplicaremos las facultades para tener bandas consistentes con eso. Estaremos evaluando en las próximas semanas y meses el Mepco. De tener precios permanentemente más bajos, va a permitir que eso sea traspasado a los consumidores”, enfatizó.

En ese sentido, recalcó que “lo que no queremos para la población es que en una semana bajen bruscamente los precios, para que a la semana siguiente vuelvan a subir también bruscamente. Este proyecto evita esas fluctuaciones".

El ministro Arenas recalcó que efectivamente en las últimas semanas ha habido descensos en el precio internacional de los combustibles y que el compromiso que el Gobierno con la Comisión de Hacienda del Senado es monitorear la estas oscilaciones.

“Lo que nosotros tenemos que constatar es que estemos frente a un nuevo nivel de precios internacional de los combustibles. Constatando aquello, y con más evidencia en el mercado del petróleo, nos hemos comprometido con la comisión de Hacienda del Senado a estudiar esta situación, porque de ser así las facultades para modificar las bandas están”, puntualizó.

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De este modo la iniciativa quedó en condiciones de ser remitida para su trámite de promulgación como Ley de la República.

El senador José García Ruminot justificó su voto de abstención señalando que a su juicio, “no se requería una ley para ampliar la cobertura que reciben las bencinas, ya que el gobierno tenía las facultades vía reglamento, desde el primer día, cuando dolorosamente nos dimos cuenta que no estaban incluidas las bencinas de 95 y 97 octanos”.

Asimismo, manifestó que si bien el ministro de Hacienda asumió un compromiso para revisar la banda del MEPCO, “creo que cuando tenemos un tema tan sensible para la clase media, los organismos del Estado debiéramos ser más ágiles”.

En lo fundamental el proyecto evitará que cualquiera de las gasolinas registre variaciones semanales superiores a 0,12 UTM por M3 (aproximadamente $5,1 por litro).

Ante esto, el senador José García Ruminot catalogó como un profundo error la aprobación de esta iniciativa. “Como Estado no estamos tratando el tema del Impuesto Específico a los Combustibles de la manera que la ciudadanía reclama. Estamos perdiendo una magnífica oportunidad de arreglar este problema, bajando los precios siguiendo la tendencia internacional, sin afectar la recaudación por concepto de Impuesto Especifico a los Combustibles”, finalizó el parlamentario.  

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