Chile es un país sudamericano de casi veinte millones de habitantes. Como ocurre con la mayoría de los países del continente, la tradición futbolística está bien arraigada en la nación. A pesar de no haber logrado una gran cantidad de victorias internacionales, a menudo debido a la fuerte competencia de Brasil y Argentina en los torneos continentales y también de las naciones europeas durante la Copa del Mundo, Chile ha producido muchos grandes talentos. En este artículo mencionamos algunos de ellos.
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Chilenos en la historia del fútbol: Valdés y Reinoso
Hay muchos futbolistas chilenos no contemporáneos que han escrito páginas importantes en la historia del fútbol. Francisco Valdés, conocido como «Chamaco», fue uno de los volantes más importantes del país sudamericano: 216 goles en su carrera, más de cien en Colo-Colo, con el que cosechó dos campeonatos y una copa nacional. Carlos Reinoso, por su parte, fue muy querido en México, donde ganó campeonatos nacionales y torneos internacionales, entre ellos la Copa de Campeones de la CONCACAF, con el Club América (del que ahora es entrenador).
«El sapo» y «el cóndor»: dos grandes porteros
Retrocedamos un poco más en el tiempo con Sergio Livingstone, conocido como «el sapo»: gracias a sus atajadas, la Universidad Católica ha ganado cuatro veces el campeonato nacional. Otro portero en esta lista especial es Roberto Rojas, conocido como «el cóndor», que ganó tanto en casa con Colo-Colo como en Brasil con San Paolo.
El icónico Elias Figueroa
No mencionar a jugadores de la talla de Carlos Caszely, también protagonista con la camiseta de Colo-Colo y máximo goleador del campeonato nacional, o Leonel Sánchez, ocho veces campeón de Chile entre Palestino, Colo-Colo y Universidad de Chile, sería imposible (e injusto). Pero Elías Figueroa, conocido como «Don Elías», es comúnmente considerado el mejor jugador chileno de todos los tiempos: cinco veces campeón de Uruguay con Peñarol, tres veces campeón de Brasil con Internacional y tres veces campeón de Chile con Palestino y Colo-Colo, fue incluido en la mejor formación del Mundial de 1974 y recibió varios premios más. Tres veces jugador sudamericano del año, sus equipos han tenido la mejor defensa sudamericana del año en ocho ocasiones. Don Elias ocupa el puesto 37 en el ranking de los mejores futbolistas del siglo XX elaborado por la IFFHS, incluso octavo en el ranking de los mejores futbolistas sudamericanos del siglo. Jugador del Año en 1976, Figueroa era un defensa rocoso pero elegante, habilidoso en el juego aéreo y con buena técnica, pero también capaz de iniciar jugadas ofensivas. Vistió la camiseta de la selección en 47 ocasiones y participó en tres mundiales (1966, 1974, 1982): en los tres casos fue capitán.
Dos bomber entre los jugadores chilenos símbolos de estos años
Incluso en tiempos más recientes, Chile ha tenido grandes futbolistas. Zamorano, por ejemplo, es el cuarto máximo goleador de la selección y, entre los años 90 y principios de los 2000, vistió camisetas de prestigio como las del Sevilla, Inter o Real Madrid. Entre 1993 y 2008 saltó a la palestra otro gran delantero chileno: Marcelo Salas. Considerado entre los mejores delanteros chilenos de la historia, Salas comenzó y terminó su carrera en Universidad de Chile, donde anotó cerca de 100 goles. También vistió las camisetas de River Plate, Lazio y Juventus.
El Niño Maravilla y el «Pitbull»: los protagonistas de un doble triunfo
La Roja ganó su primer título oficial en 2015: la Copa América, que también se disputó en casa. Un año después, en la especial Copa América Centenario, repitió un éxito histórico, superando nuevamente a Argentina en los penales. Gracias también a esos dos torneos, dos jugadores continuaron peleando por el récord de apariciones internacionales: Alexis Sánchez y Gary Medel. El primero fue protagonista con las camisetas de Barcelona, Arsenal y Manchester United tras la explosión en Udinese: hoy es el máximo goleador de la selección con 50 goles. «El pit bull» Medel, en cambio, fue el pivote de esas formaciones, con sus grandes dotes como volante defensivo.
Edu Vargas: el hombre de los goles importantes
Compañero de ataque de Sánchez con motivo de los dos triunfos continentales, Edu Vargas ha encantado más en Sudamérica que en Europa. En Chile se convirtió en un verdadero ídolo tras conquistar el máximo goleador de las dos Copas América ganadas por Chile.En Europa jugó en Napoli, Valencia, Hoffenheim y QPR, pero se consagró de lleno en Tigres, México. En la selección, en cambio, marcó 40 goles.
Guerreros y capitanes
En ambos triunfos, Chile pudo contar con la calidad y flexibilidad de Arturo Vidal en el medio campo: «el guerrero», no en vano, jugó en grandes clubes como Bayer Leverkusen, Juventus, Bayern Munich y Barcelona. El capitán de los dos equipos que ganaron la Copa América fue Claudio Bravo: mejor portero del torneo en ambas ocasiones, Bravo vistió las camisetas de Barcelona y Manchester City tras ocho años en la Real Sociedad.
* Imagen: pexels.com
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