La región se encuentra entre las de mayor impacto ambiental, debido al traslado de residuos a otras zonas del país. Este proceso conlleva un gasto superior a los 24 mil millones de pesos.
La región de La Araucanía atraviesa una grave crisis ambiental debido al vencimiento de la vida útil de sus vertederos y rellenos sanitarios. Este escenario se traduce en un gasto superior a los 24 mil millones de pesos, que se destinan a la recolección, traslado y disposición final de residuos, recursos que podrían invertirse en mejorar la calidad de vida de los habitantes de una de las regiones más empobrecidas del país.
Según el informe “Diagnóstico y Catastro Regional de Residuos Sólidos Domiciliarios de La Araucanía 2023”, solicitado bajo la Ley de Transparencia a la Subsecretaría de Medio Ambiente, el 90% de los sitios de disposición de residuos están colapsados. Un ejemplo de ello es el vertedero de Cunco, que inició sus operaciones en 1991 y venció su vida útil en 2019. Lo mismo ocurrió con el vertedero Los Nevados, que operó desde 1996 hasta 2019. En tanto, el Relleno Villarrica, que comenzó en 2000, estuvo operativo durante 23 años, cerrando en 2023.
“La Araucanía enfrenta una grave crisis de residuos: 17 de sus 32 comunas envían su basura al Biobío, asumiendo altos costos de transporte. Además, solo un sitio de disposición tiene una vida útil de 20 años; los demás ya están colapsados. No es un dato más: es una señal de alarma que las autoridades no pueden ignorar”, dijo Patricio Santibáñez, presidente de la Multigremial de La Araucanía.
Una solución parche
Para enfrentar la crisis en la gestión de residuos, la mayoría de los municipios de La Araucanía optan por trasladar la basura a la región del Biobío, y a la ciudad de Los Ángeles, lo que genera un costo operativo superior a los 24 mil millones de pesos, convirtiéndose en una de las regiones del país con mayores costos por tonelada de basura producida.
El informe revela que el costo municipal por recolección, transporte y disposición de residuos alcanza los $23.550 por habitante en La Araucanía, superando en $2.427 el promedio nacional. Además, el costo por tonelada gestionada es de $63.825, $13.855 más alto que el promedio del país.
El gasto por habitante en el servicio de aseo en La Araucanía es un 27% mayor que en la Región Metropolitana, lo que evidencia la urgencia de soluciones más eficientes.
Ruta de la basura generada en La Araucanía
Según el informe, las distancias promedio en línea recta entre los municipios de La Araucanía y los Sitios de Disposición Final alcanzan los 80,5 km , más del doble del promedio nacional de 38,7 km . En casos extremos, como Saavedra y Teodoro Schmidt, los residuos recorren hasta 190 km para ser depositados.
“El traslado de basura no solo genera costos desproporcionados para los municipios, sino que también intensifica el impacto ambiental con altas emisiones de CO₂. Este modelo no soluciona el problema, simplemente lo traslada a otro lugar, perpetuando la contaminación y afectando la calidad de vida en las comunas. Las autoridades deben enfrentar la raíz del problema en vez de tolerar un sistema que favorece más basura y degradación ambiental”, señaló Jacques Truan, vocero de la ONG MADRE (Movimiento de Amigos en Defensa y Resguardo Ecológico).
La región de La Araucanía produce anualmente 377.838 toneladas de residuos , equivalente al 4,51% del total nacional , siendo Temuco la principal generadora con un 32,98% (124.601 toneladas). Esta realidad no solo evidencia una crisis en la gestión de residuos, sino también un impacto económico y ambiental insostenible.
Casos representativos de traslado de residuos:
- Temuco : Los residuos deben recorrer 162 km hasta el relleno sanitario de Los Ángeles.
- Saavedra y Teodoro Schmidt : Distancias de hasta 190 km , lo que incrementa significativamente los costos y emisiones.
- Contraste : Comunas como Cunco y Villarrica tienen traslados menores a 5 km , destacando la disparidad en la infraestructura regional.
Movimiento ciudadano propone una Solución Limpia
La mayoría de las toneladas de basura generadas en La Araucanía son trasladadas al Biobío, específicamente al Vertedero Mulchén y al Relleno Sanitario de Los Ángeles, lo que genera altos costos económicos y ambientales para la región. Ante esta problemática, en el segundo semestre de 2024 surgió el movimiento ciudadano «Solución Limpia Ahora» , cuyo objetivo es visibilizar la crisis de gestión de residuos y promover una solución integral que combine reciclaje y tecnología avanzada.
El reciclaje es un paso clave para reducir los residuos, en la región solo se recicla el 28%, pero no es suficiente para manejar las grandes cantidades que se generan. Por ello, el movimiento impulsa la aprobación del proyecto Waste-to-Energy (WTE) , una iniciativa que transforma los residuos no reciclables en energía limpia, reduciendo la dependencia de los vertederos y minimizando el impacto ambiental.
Este proyecto representa una solución moderna y sostenible para el manejo de residuos sólidos en la región. Además, cumple con todos los estándares técnicos y ambientales exigidos por el Servicio de Evaluación de Impacto Ambiental (SEA). Sin embargo, el Comité de Ministros rechazó su implementación, priorizando criterios políticos sobre fundamentos técnicos, lo que ha retrasado una solución urgente para La Araucanía.
«El Tribunal Ambiental pronto deberá resolver la reclamación presentada por el proyecto Waste-to-Energy (WTE). Esperamos que esta decisión se base en criterios técnicos y ambientales, dejando atrás las motivaciones políticas que han obstaculizado soluciones reales para la gestión de residuos en La Araucanía. La situacón actual es una dilapidación de recursos que pagan los habitantes de la región y debe ser prontamente corregido”, afirmó Patricio Santibáñez.
En tanto, José Ñirripil, presidente de la ONG MADRE, agregó que «seguir dependiendo de vertederos no solo es insostenible, es irresponsable. No podemos aceptar que la única respuesta sea abrir más vertederos, perpetuando la contaminación, los altos costos y el impacto ambiental. La región necesita soluciones limpias y modernas”.
Según los movimientos sociales y gremiales que apoyan esta campaña, como la Multigremial de La Araucanía, una fuerte política de reciclaje más el proyecto Waste-to-Energy (WTE) son la solución integral que la región necesita para enfrentar la crisis de residuos. Al transformar los desechos no reciclables en energía, se reduciría la dependencia de vertederos y los altos costos asociados al traslado de basura, además de mitigar el impacto ambiental.
“La región presenta graves problemas de criticidad relacionados con la disposición final de los Residuos sólidos domiciliarios y asimilables (RSDyA). Por un lado, 17 de las 32 comunas que la constituyen disponen sus residuos en la región del Biobío, con el alto coste de transporte que ello implica. Por otro lado y de alta importancia es la fecha de cierre de los sitios que se encuentran activos, ya que solo uno de los 10 sitios (Centro De Manejo De Residuo Malleco Norte) tiene una vida útil con un horizonte de 20 años, el resto de las instalaciones ya ha sobrepasado su vida útil”, concluye el informe de Subsecretaría de Medio Ambiente.
(Información del Informe de Diagnóstico y Catastro Nacional de Residuos Sólidos Domiciliarios 2024 y del Informe regional de La Araucanía).
Vida útil de los vertederos de La Araucanía
| NOMBRE DEL SITIO | INICIO OPERACIONES | VIDA ÚTIL (AÑOS) | CIERRE |
| Vertedero de Cunco | 1991 | 10 | 10 |
| Relleno Sanitario de Coipue | 2002 | 20 | 20 |
| Vertedero Los Nevados | 1996 | 0 | 0 |
| Vertedero Fundo Traiguén | 2004 | 0 | 0 |
| Vertedero Municipal El Manzano | 1994 | 0 | 0 |
| Relleno Villarrica | 2000 | 23 | 23 |
| Centro de Manejo De Residuo Malleco Norte | 2021 | 20 | 20 |
| Vertedero de Erciilla | 1996 | 0 | 0 |
| Vertedero Municipal De Lonquimay | 0 | 0 | 0 |
| Vertedero Municipal de Traiguén | 1991 | 23 | 23 |
Fuente: Elaboración propia sobre la base de información de Encuesta SUBDERE, RETC 2022 y Mercado Público.
Costos de recolección, transporte y disposición final
Detalle de los gastos por concepto de Aseo y Manejo de RSDyA por región, de acuerdo a los antecedentes registrados en SINIM, SINADER y Encuesta SUBDERE 2023.
| REGIÓN | SERVICIOS DE ASEO, RECOLECCIÓN DE BASURA Y VERTEDEROS SINIM | COSTOS RECOLECCIÓN TRANSPORTE Y DISPOSICIÓN (ANTECEDENTES CATASTRADOS) |
| Tarapacá | 8.646.789.000 | 8.305.975.795 |
| Antofagasta | 16.445.270.000 | 14.668.886.506 |
| Atacama | 7.505.256.000 | 5.214.110.643 |
| Coquimbo | 18.861.247.000 | 21.187.506.093 |
| Valparaíso | 60.067.848.000 | 54.202.518.065 |
| O’Higgins | 24.353.296.000 | 22.389.177.340 |
| Maule | 29.346.418.000 | 25.246.572.015 |
| Biobío | 50.835.061.000 | 40.035.230.360 |
| La Araucanía | 19.334.227.000 | 24.115.510.328 |
| Los Lagos | 23.528.330.000 | 21.033.767.090 |
| Aysén | 2.947.818.000 | 2.940.450.372 |
| Magallanes | 4.846.513.000 | 4.935.969.262 |
| Metropolitana | 206.370.510.000 | 154.503.952.331 |
| Los Ríos | 9.356.536.000 | 9.315.057.093 |
| Arica y Parinacota | 2.567.962.000 | 1.315.082.560 |
| Ñuble | 10.174.936.000 | 9.428.180.014 |
| País | 495.188.017.000 | 418.837.945.867 |
Costos por habitantes de los servicios de aseo.
| REGIÓN | COSTO RECOLECCIÓN Y TRANSPORTE/HAB ($) | COSTO DISPOSICIÓN FINAL/ HAB ($) | COSTO RECOLECCIÓN, TRANSPORTE Y DISPOSICIÓN FINAL/HAB ($) |
| Tarapacá | 16.441 | 4.497 | 20.938 |
| Antofagasta | 13.939 | 6.732 | 20.671 |
| Atacama | 10.441 | 5.955 | 16.396 |
| Coquimbo | 18.629 | 6.043 | 24.672 |
| Valparaíso | 19.957 | 7.205 | 27.162 |
| O’Higgins | 17.033 | 5.144 | 22.177 |
| Maule | 17.315 | 4.581 | 21.896 |
| Biobío | 17.397 | 6.486 | 23.884 |
| La Araucanía | 16.902 | 6.647 | 23.550 |
| Los Lagos | 18.941 | 4.365 | 23.306 |
| Aysén | 19.089 | 8.126 | 27.215 |
| Magallanes | 18.025 | 9.245 | 27.271 |
| Metropolitana | 14.448 | 5.143 | 18.590 |
| Los Ríos | 20.594 | 2.150 | 22.744 |
| Arica y Parinacota | 3.316 | 1.787 | 5.103 |
| Ñuble | 13.904 | 4.330 | 18.234 |
Costos por toneladas
| REGIÓN | COSTO RECOLECCIÓN Y TRANSPORTE/ TON | COSTO DISPOSICIÓN FINAL/ TON | COSTO RECOLECCIÓN, TRANSPORTE Y DISPOSICIÓN FINAL/ TON |
| Tarapacá | 45.577 | 13.014 | 60.590 |
| Antofagasta | 22.536 | 10.885 | 33.421 |
| Atacama | 25.889 | 14.765 | 40.655 |
| Coquimbo | 37.470 | 12.155 | 49.625 |
| Valparaíso | 47.646 | 17.203 | 64.849 |
| O’Higgins | 40.526 | 12.238 | 52.764 |
| Maule | 43.775 | 11.582 | 55.357 |
| Biobío | 45.348 | 16.906 | 62.255 |
| La Araucanía | 45.809 | 18.016 | 63.825 |
| Los Lagos | 38.940 | 8.974 | 47.914 |
| Aysén | 39.746 | 16.919 | 56.666 |
| Magallanes | 22.482 | 11.531 | 34.012 |
| Metropolitana | 33.180 | 12.689 | 45.868 |
| Los Ríos | 57.187 | 5.970 | 63.157 |
| Arica y Parinacota | 5.049 | 2.720 | 7.770 |
| Ñuble | 37.387 | 11.642 | 49.030 |
| País | 36.968 | 13.003 | 49.970 |
Distancia en línea recta desde cada municipio al sitio de disposición final de RSDyA en La Araucanía
| COMUNA | SITIO DE DISPOSICIÓN | DISTANCIA RECORRIDA EN LÍNEA RECTA (KM) |
| Temuco | Relleno Sanitario Los Ángeles | 162,0 |
| Carahue | Relleno Sanitario Los Ángeles | 172,9 |
| Cunco | Vertedero de Cunco | 1,4 |
| Curarrehue | Vertedero Los Nevados | 23,1 |
| Freire | Relleno Sanitario de Coipue | 22,4 |
| Galvarino | Vertedero Licura Mulchén | 95,4 |
| Gorbea | Centro de Manejo de Residuo Malleco Norte | 134,2 |
| Lautaro | Relleno Sanitario Los Ángeles | 137,3 |
| Loncoche | Relleno Villarrica | 33,8 |
| Melipeuco | Relleno Sanitario Los Ángeles | 181,5 |
| Nueva Imperial | Vertedero Licura Mulchén | 134,6 |
| Padre Las Casas | Vertedero Licura Mulchén | 127,3 |
| Perquenco | Vertedero Licura Mulchén | 85,5 |
| Pitrufquén | Relleno Sanitario Los Ángeles | 189,2 |
| Pucón | Vertedero Los Nevados | 11,7 |
| Saavedra | Relleno Sanitario Los Ángeles | 190,1 |
| Teodoro Schmidt | Relleno Sanitario Los Ángeles | 199,8 |
| Toltén | Vertedero Fundo Traiguén | 1,8 |
| Vilcún | Vertedero Municipal El Manzano | 5,0 |
| Villarrica | Relleno Villarrica | 4,3 |
| Cholchol | Centro de Manejo de Residuo Malleco Norte | 83,4 |
| Angol | Centro de Manejo de Residuo Malleco Norte | 21,4 |
| Collipulli | Vertedero Licura Mulchén | 36,3 |
| Curacautín | Centro de Manejo de Residuo Malleco Norte | 80,6 |
| Ercilla | Vertedero de Ercilla | 17,3 |
| Lonquimay | Vertedero Municipal de Lonquimay | 7,8 |
| Los Sauces | Relleno Sanitario Los Ángeles | 87,6 |
| Lumaco | Relleno Sanitario Los Ángeles | 108,5 |
| Purén | Relleno Sanitario Los Ángeles | 104,1 |
| Renaico | Relleno Sanitario Los Ángeles | 46,7 |
| Traiguén | Vertedero Municipal de Traiguén | 5,3 |
| Victoria | Vertedero Licura Mulchén | 64,5 |
| Distancia | Nacional | Regional |
| Promedio | 38,7 | 80,5 |
| Máximo | 523,7 | 199,8 |
| Mínimo | 0,4 | 1,4 |
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