El tribunal de alzada estimó que su libertad constituye un peligro para la seguridad de la sociedad, atendida la gravedad de los hechos, el monto involucrado y su intervención como jefe de gabinete del exgobernador Luciano Rivas en la arista Fundación Local.
En prisión preventiva quedó Juan Pablo Leonelli Lepín, exjefe de gabinete del exgobernador de La Araucanía, Luciano Rivas, luego de que la Segunda Sala de la Corte de Apelaciones de Temuco acogiera el recurso del Ministerio Público y revocara la resolución inicial del Juzgado de Garantía que había rechazado dicha cautelar.
Leonelli fue formalizado por cuatro delitos de fraude al fisco en el marco de la arista Fundación Local del denominado caso Convenios, investigación que indaga el traspaso de más de 2 mil millones de pesos desde el Gobierno Regional de La Araucanía a dicha fundación para la ejecución de programas y proyectos públicos.
En primera instancia, el tribunal de garantía había desestimado la prisión preventiva solicitada por la Fiscalía, decretando medidas cautelares alternativas como la prohibición de salir del país y la prohibición de comunicarse con otros imputados. La decisión se fundó, según se expuso, en que Leonelli ya mantenía cautelares vigentes en otro proceso de similar naturaleza —la arista Manicure— y en un criterio respaldado por un fallo de la Corte Suprema.
Sin embargo, la Corte de Apelaciones acogió los argumentos del fiscal Carlos Jorquera, quien expuso que existían antecedentes suficientes para estimar que la libertad del imputado representaba un riesgo, tanto por la reiteración de delitos económicos como por la magnitud de los recursos públicos involucrados y su posición de poder al momento de los hechos.
“Los antecedentes que fueron puestos en conocimiento a la corte dicen relación con los convenios de transferencia de recursos públicos entre el Gobierno Regional de La Araucanía y Fundación Local, donde, de acuerdo al mérito de la investigación, se determinó intervención directa de Juan Pablo Leonelli Lepín en su calidad de jefe de gabinete del Gobierno Regional”, señaló el fiscal Jorquera.
En la causa Fundación Local, el Ministerio Público mantiene a nueve personas formalizadas por diversos delitos, mientras se investiga el destino final de los más de 2 mil millones de pesos transferidos desde el GORE. En paralelo, Leonelli también figura como imputado en la arista Manicure, causa en la que ya estuvo varios meses en prisión preventiva antes de que se le modificara la cautelar a arresto domiciliario nocturno.
Con esta resolución, el tribunal de alzada estimó que, en este nuevo proceso, la gravedad de los hechos imputados, el carácter reiterado de las conductas investigadas y el rol estratégico que habría desempeñado Leonelli en la gestión de los convenios justifican la medida más gravosa, ordenando su ingreso a prisión preventiva mientras continúa la investigación.
El entramado Local
Juan Pablo Leonelli Lepín es acusado por el Ministerio Público de haber tenido un rol central y directo en el diseño, control y ejecución del esquema de desvío de recursos públicos articulado a través de la Fundación Local, en su calidad de jefe de gabinete del entonces gobernador de La Araucanía. Según los antecedentes, la fundación —una entidad reactivada e “importada” desde la Región de Valparaíso— fue utilizada como vehículo para asegurar una rápida ejecución presupuestaria, pero en la práctica operó como un mecanismo para drenar recursos del Gobierno Regional mediante convenios irregulares.
La investigación sostiene que Leonelli integró el núcleo de control político y administrativo que dominaba la Fundación Local desde el interior del GORE, junto a la exjefa de la División de Fomento e Industria, Susan Alarcón. Aunque formalmente existía un directorio encabezado por terceros, la Fiscalía afirma que las decisiones reales —priorización de programas, validación política, presiones internas y coordinación con la fundación— eran adoptadas por este círculo, concentrando el poder sobre convenios que comprometieron más de 9 mil millones de pesos, de los cuales al menos 2.113 millones fueron transferidos en pocos meses.
A Leonelli también se le imputa participación en mecanismos de retorno de dineros públicos, a través de contratos inflados, simulación de cotizaciones y pagos en efectivo. Un empresario declaró haberle entregado directamente sumas millonarias provenientes de recursos fiscales, destinadas —según se expuso— a repartir porcentajes dentro de la estructura. La Fiscalía sostiene además que Leonelli impartió instrucciones para adulterar documentos y facilitar adjudicaciones dirigidas, reforzando la tesis de fraude al fisco reiterado.
Finalmente, los antecedentes describen un entramado de vínculos personales y políticos que habría facilitado el fraude, incluyendo la relación sentimental entre Leonelli y una coordinadora clave de la Fundación Local, quien ejecutaba programas mientras él visaba prioridades desde el gabinete. A ello se suman prácticas como trabajadores fantasma, rendiciones falsas, bienes inexistentes y eventuales intentos de encubrimiento cuando el caso salió a la luz. En este contexto, la Fiscalía sostiene que Leonelli no fue un actor secundario, sino parte del engranaje que permitió transformar recursos destinados a La Araucanía en una caja de pagos y favores.
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