Investigadores de la Universidad de La Frontera desarrollaron collares inteligentes capaces de detectar precozmente cojera y celo en vacas, en el marco de un proyecto Fondecyt ejecutado durante cuatro años, con el objetivo de fortalecer la industria agroproductiva en La Araucanía y el sur del país.
La iniciativa fue presentada en el seminario de cierre del proyecto “Hacia una identificación fiable del movimiento del ganado lechero basada en algoritmos de estimación de actitud con autocalibración.»el cual integró sensores inerciales y algoritmos de autocalibración para identificar patrones de movimiento en los animales de forma automática.
Esta tecnología permite detectar de manera temprana problemas de salud como la cojera —una de las principales afecciones en el ganado— y reconocer momentos clave como el celo, fundamentales para mejorar la eficiencia reproductiva. Su implementación entrega información en tiempo real a los productores, facilitando la toma de decisiones, reduciendo pérdidas y avanzando en estándares de bienestar animal.
El director del proyecto y académico de Ingeniería Civil Eléctrica de la UFRO, Dr. Carlos Muñoz, explicó que “en la medida que entiendes cómo está tu ganado, puedes tomar mejores decisiones. Además, lo que más me repiten los agricultores en el campo es que pierden mucho tiempo buscando a sus animales, por lo tanto, encontrarlos de una manera más sencilla es uno de sus mayores anhelos y en eso estamos trabajando”.
Uno de los elementos clave del proyecto fue su validación en terreno, a través de pruebas realizadas en sistemas productivos reales. Esto permitió ajustar la tecnología a las condiciones propias del rubro lechero, asegurando su aplicabilidad para los productores de la región.
Al respecto, el académico de Medicina Veterinaria de la UFRO, David Cancino, señaló que “este proyecto tiene dos componentes; por una parte, apunta al bienestar de los animales detectando cojera de forma temprana y otorgarle el tratamiento necesario para evitar que escale a un problema mayor como una mastitis. Pero, por otro lado, busca optimizar el funcionamiento de la industria de la lechería”.
Asimismo, el egresado de Ingeniería Civil Electrónica, Mg. Daniel Iglesias, destacó el uso del Campo Experimental Maquehue como espacio de prueba. “Nos dio la oportunidad de interactuar directamente con animales del contexto productivo donde pudimos realizar pruebas, mediciones y monitorizaciones en tiempo real”, indicó.
Durante el seminario de cierre también se reconoció la participación de estudiantes en el desarrollo del proyecto, fortaleciendo la formación de capital humano en innovación aplicada.
Finalmente, el equipo anunció la continuidad de esta línea de investigación mediante un nuevo proyecto adjudicado, que buscará perfeccionar los sistemas de monitoreo animal. Entre los próximos desafíos se contempla el desarrollo de tecnologías de localización de bajo consumo energético, integrando navegación inercial con GPS, así como la incorporación de nuevas herramientas que permitan seguir impulsando la modernización del sector ganadero en el sur de Chile.
