“Biomimética: Soluciones inspiradas en la naturaleza” es el tema del año para el Programa Explora de CONICYT, conoce un poco más sobre esta interesante disciplina…
Cuando escuchamos el término “Biomimética” muchas veces no entendemos muy bien en qué consiste, ya que es un concepto bastante desconocido para todos, sin embargo, ha estado presente desde los inicios de la humanidad, demostrando que la naturaleza es la mejor fuente de inspiración.
Pero ¿qué es la Biomimética? en palabras sencillas es la ciencia que estudia las características de los seres vivos para luego imitarlos, creando así nuevos productos que ayuden al progreso de la sociedad.
Cuando hablamos de Biomimética (bio, que significa vida y mímesis, imitación) estamos pensando en algo que ya ha sido desarrollado por la naturaleza, por lo que sólo basta observar los procesos para implementarlos de la manera más adecuada a través de investigaciones científicas; buscando conseguir beneficios que mejoren la calidad de vida.
Nuestro planeta ha venido evolucionando desde hace millones de años, adaptándose a las diversas condiciones climáticas y creando a su vez mecanismos que le han permitido la supervivencia, de los cuales el hombre ha podido retroalimentarse.
Gracias a la observación del medio ambiente se han producido diversas soluciones concretas frente a problemas cotidianos, las que probablemente hubiesen sido menos al no tener como fuente de inspiración a la naturaleza.
La destacada científica e impulsora de esta nueva ciencia, Dra. Janine Benyus, presidenta del Instituto de Biomimética (EE.UU) y experta internacional, asegura que “el 80 por ciento de las soluciones que buscamos están en el mundo natural” ideas que resuelven una problemática y que han sobrevivido a cientos de millones de años.
Orígenes de la Biomimética
Esta ciencia siempre ha estado presente, sólo basta observar un poco a nuestro alrededor y nos daremos cuenta de todas sus influencias. Sin embargo, sus orígenes se pueden apreciar más visiblemente en la época de Leonardo da Vinci, quien inspiraba muchos de sus innovadores dibujos en animales, por ejemplo; las alas de los pájaros diseñadas para que los seres humanos pudieran volar.
En el ámbito académico, se empezó a investigar en la década de 1950 gracias al científico americano Otto Schmitt. Él utilizó este término (Biomimética) como parte de su doctorado, en el que diseñó un circuito eléctrico conocido como el “disparador Schmitt”, que utiliza la retroalimentación para convertir una señal eléctrica analógica de entrada en una señal de salida digital, inspirado en la forma en la que los impulsos neurales se desplazan a través de los nervios del calamar.
Una de las demostraciones más conocidas es la del ingeniero eléctrico suizo George de Mestral, quien en el año 1941 salió a pasear con su perro y vio cómo su mascota quedaba llena de cardos alpinos, los que se adherían de forma mágica. El científico observó curioso el fenómeno, examinó uno de los frutos con el microscopio y descubrió que su capacidad de agarre era sencillamente el resultado de unos ganchos diminutos, gracias a este descubrimiento inventó un cierre único para telas, actualmente conocido como velcro.
Soluciones inspiradas en la naturaleza
Auto Ye Zi
En el año 2010 la empresa Shanghai Automotive Industry Corp., presentó al mundo un auto eléctrico, el cual se transformó en el primero en crear más energía de la que consume. El auto nombrado Ye Zi (hoja) es capaz de recolectar la energía del viento por medio de generadores en sus ruedas y la del sol mediante sus paneles en el techo, realizando el mismo proceso que las plantas que producen su energía a partir de la luz del sol.
Tren bala
Japón es uno de los países más avanzados en lo que se refiere a tecnologías, por lo mismo, desarrolló como medio de transporte muchos trenes bala rápidos, pero estos eran tan rápidos que el aire acumulado en la parte delantera del tren ocasionaba mucho ruido, el que perturbaba la vida diaria de las personas. Entonces, un ingeniero observó un martín pescador entrando al agua de clavado y se preguntó si podría modelar la parte delantera del tren bala inspirándose en el largo y estrecho pico del pájaro; al examinar el nuevo diseño, comprobaron que ya no emitía ningún ruido y que además se ahorraba electricidad por ser tan aerodinámico.
Biomimética en Chile
Como país, aún no contamos con ejemplos claros de la Biomimética, pero sí encontramos mucho interés entre los investigadores y científicos chilenos en abordar esta área, quienes ven con buenos ojos el poder desarrollar este tipo de investigación, así también, como una solución para diferentes tipos de problemas que tiene nuestro país, utilizando nuevas tecnologías inspiradas nada más ni nada menos que en la naturaleza, y una tan amplia y diversa como con la que cuenta Chile.
Tal es el caso de Bruno Grossi, Doctor en Ecología y Biología Evolutiva, y uno de los pocos especialistas del área en el país. Grossi, quien ostenta el Ig. Nobel de Biología 2015 –más conocido como el Anti Nobel- por su investigación “Los Pollosaurios”, la cual se trataba de pollos comunes y corrientes a los que les adosó una cola artificial para revelar cómo caminan realmente los dinosaurios. Este premio es otorgado por la Universidad de Harvard, Estados Unidos, y es entregado a las investigaciones más interesantes, entretenidas y curiosas que “»primero hacen reír a la gente, y luego le hacen pensar”.
Hoy en día, Grossi se encuentra indagando sobre la velocidad de los terópodos, ya que no se tiene certeza de cual podría haber sido la máxima velocidad alcanzada por este tipo de tiranosaurio y/o velocirraptor; así mismo, pretende analizar la relación que existe entre esta velocidad y el movimiento de la cabeza –cabeceo- presente en palomas y pollos, ya que no hay estudios que demuestren si los dinosaurios poseían o no este vaivén.
Otras de las aristas e intereses de esta Biomimética es la de ver con mayor frecuencia como se proyectan edificios con materiales que simulan el comportamiento de la naturaleza y como estas se acoplan al entorno donde se construyen, tal cual como lo haría un organismo vivo.
Pensar en una arquitectura con un diseño más sostenible y como una alternativa que permita construir edificaciones más eficientes, amigables y mucho más responsable con el medio ambiente, a través de la imitación de los insectos, es posible gracias al desarrollo y elaboración de ideas que se sostengan en base a esta Biomimética, por ejemplo, la imitación de los sistemas de ventilación de los termiteros en edificios modernos, o el uso de paneles solares que se desplieguen y simulen la cola de un pavo real, superficies basadas en las duras tenazas del camarón mantis, entre otros.
Sí bien nos encontramos en pañales en cuanto al desarrollo de la Biomimética, esto no se debe a falta de ideas o interés, sino más bien a la falta de un lugar físico, un centro especializado en el área que se concentre en un cien por ciento en poder desarrollar no nuevas ideas, sino que observe a su alrededor y vea como la naturaleza ha evolucionado a lo largo de los años, logrando solucionar varios problemas de manera eficiente, de ese modo, se aplicarían soluciones a las nuevas tecnologías que se buscan crear.
La Biomimética va mas allá de un producto en particular, de complejos procesos científicos, es simplemente una fuente de conocimiento que nos sirve para aprender y poder seguir desarrollándonos como sociedad. Una ciencia que tiene mucho por enseñarnos y que ha llegado a nuestro país para quedarse y transformarse en la fuente de inspiración de científicos y científicas, académicos, profesiones, escolares, para todo quien quiera hacer volar su imaginación y contagiarse con ese bichito de la curiosidad.
El PAR Explora Araucanía, desarrollará diversas iniciativas en relación al tema del año: “Biomimética: Soluciones inspiradas en la naturaleza”, la invitación es a ser partícipes de las actividades, las que nos harán descubrir un universo de ideas y es que sólo basta observar por unos instantes a nuestro alrededor, para sorprendernos con las maravillas que esconde la naturaleza.
Para dar inicio a las actividades del 2016, el Proyecto Asociativo Regional Explora de CONICYT, ejecutado por la Universidad de La Frontera, realizará eventos científicos en tres comunas; el lanzamiento oficial en Carahue y Temuco será el lunes 9 de mayo, en tanto en Angol se efectuará el 10 de mayo.
El triple lanzamiento contará con la presencia del destacado Dr. Bruno Grossi, quien a través de la charla, Dinosaurios, “Robot y Biomimética”, nos interiorizará un poco más sobre esta interesante disciplina.
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