Auge del turismo aventura proyecta a La Araucanía como uno de los principales destinos del país

Con cifras récord de visitantes, fuerte creación de empleo y reconocimiento internacional, la región vive una de sus mejores temporadas turísticas en años. El desafío, advierten autoridades y expertos, es sostener el crecimiento con equilibrio ambiental y social.

La Región de La Araucanía atraviesa un periodo de dinamismo turístico histórico, consolidándose como uno de los grandes polos del turismo aventura en Chile. Así lo reflejan las cifras de visitantes, ocupación hotelera y empleo dadas a conocer en un reportaje publicado por portalagrochile.cl, que da cuenta de una temporada marcada por récords y una proyección auspiciosa para los próximos años.

Durante 2025, Pucón volvió a posicionarse como epicentro del turismo nacional e internacional, cerrando la temporada estival 2024-2025 con una ocupación hotelera promedio del 80,2 %, alcanzando peaks superiores al 90 % en eventos de alto impacto como el Ironman. A ello se suma un aumento del 247 % en las ascensiones al volcán Villarrica y un crecimiento general del turismo que superó el 60 % respecto del año anterior.

“Estos números confirman que Pucón sigue siendo un destino líder, donde naturaleza, aventura y hospitalidad se combinan para ofrecer experiencias únicas”, señaló el alcalde de Pucón, Sebastián Álvarez Ramírez, en declaraciones recogidas por Araucanía Diario y citadas por portalagrochile.cl.

El crecimiento turístico, sin embargo, no se limita a la zona lacustre. Según el reporte, se han fortalecido los vínculos entre los destinos de la costa y el interior de la región, a través de un trabajo asociativo impulsado por Sernatur, con el objetivo de articular rutas integradas que combinen lago, mar, cultura y gastronomía. “El turismo no debe ser una competencia entre comunas, sino una oportunidad de colaboración. Si trabajamos juntos, todos ganamos”, señalaron desde el organismo.

Desde el sector privado, Álvaro Bueno, director de Palguín Adventure Park, destacó el trabajo conjunto entre el municipio y los emprendedores turísticos. “El aumento en el turismo en Pucón se debe principalmente a que la municipalidad está haciendo un trabajo más colaborativo en términos transversales, con alianzas, con participación en ferias, con distintas actividades que han influido en el desarrollo del turismo. Y por otro lado, en el sector privado estamos asumiendo que hay que invertir en marketing y activaciones para poder crecer”, afirmó.

Bueno agregó que el balance para el segundo semestre es positivo. “Creo que será una buena temporada alta como resultado de un buen año. Finalmente, alargar la temporada siempre es bueno, y aunque hay menos estacionalidad, la gran mayoría se concentra en verano. Entonces veo una bonita proyección”, sostuvo.

Empleo en alza y desafíos de sostenibilidad

El auge del turismo también se refleja con fuerza en el empleo regional. De acuerdo con cifras del Ministerio de Economía y el INE, el sector turístico registró 691.250 personas ocupadas a nivel nacional en el primer trimestre de 2025, un 6,1 % más que en igual periodo del año anterior. En La Araucanía, el crecimiento fue aún mayor, con un 33,8 % más de empleos vinculados al turismo, equivalente a más de 32 mil nuevos puestos de trabajo.

La subsecretaria de Turismo, Verónica Pardo, valoró el impacto del sector en la recuperación económica regional. “El turismo ha demostrado ser una fuente sólida de empleo, especialmente en regiones donde otras actividades han estado más rezagadas. La Araucanía es un ejemplo”, indicó.

Los indicadores de actividad también respaldan este escenario: en enero de 2025, las pernoctaciones aumentaron un 46 %, la ocupación hotelera promedio llegó al 74 % y alcanzó peaks de 88 % en destinos lacustres, mientras que la rentabilidad del sector creció más de un 30 %. Además, el rubro destaca por su alta participación femenina, con un 60 % de los empleos ocupados por mujeres.

En esa línea, Álvaro Bueno subrayó el posicionamiento internacional de Pucón. “Pucón fue nominado como Mejor Destino Regional de Turismo Aventura del Mundo en los World Travel Awards. Tiene mucho potencial en un radio muy acotado, es la capital del turismo aventura, donde puedes desarrollar más de 20 disciplinas”, aseguró, enfatizando que el gran desafío es la calidad de la atención y la experiencia del visitante.

Pese al optimismo, el reportaje de portalagrochile.cl advierte que el crecimiento del turismo debe ir acompañado de políticas de sostenibilidad, para evitar impactos negativos en los ecosistemas, problemas de infraestructura o precarización laboral. Organizaciones locales y expertos coinciden en la necesidad de avanzar hacia un turismo responsable, que respete la identidad de las comunidades y el entorno natural.

Con cifras al alza, mayor empleo, reconocimiento internacional y una oferta cada vez más diversa, La Araucanía vive un renacer turístico. El desafío, coinciden autoridades y actores del sector, será consolidar este crecimiento sin perder el equilibrio ambiental y social, proyectando a la región como un referente del turismo aventura y sostenible en Chile.