Censo 2024: Población de tercera edad aumentó más de 27% en la Región de La Araucanía desde 2017

Un análisis del programa Conocimiento e Investigación en Personas Mayores (Cipem) mostró además que más de un tercio de la población regional encuestada en el Censo 2024 tiene sobre 50 años. Villarrica, Pucón, Padre Las Casas y Vilcún son las comunas que más han aumentado su proporción de personas de tercera edad, es decir, mayores de 60 años.

De acuerdo con un análisis elaborado por el Centro de Conocimiento e Investigación en Personas Mayores (CIPEM), de la Universidad del Desarrollo y Caja Los Héroes, basado en los datos del Censo 2024, la cantidad de personas encuestadas de 60 años o más en la Región de La Araucanía creció un 27,4% en comparación con 2017. En tanto, el grupo de 80 años o más creció un 24% en el mismo período.

El análisis también reveló que actualmente el 34,2% de los habitantes encuestados de la región tiene 50 años o más, el 21,1% es mayor de 60 años, y un 3,6% ha superado los 80 años, lo que da cuenta de un proceso de envejecimiento avanzado que ya está transformando la realidad local.

Al respecto, el director de CIPEM, Mauricio Apablaza advirtió que, “los datos preliminares del censo muestran una tendencia clara, el envejecimiento ya no es un fenómeno proyectado a futuro, es una realidad instalada que debemos abordar desde lo local. La infraestructura, los servicios sociales y los sistemas de cuidado deben adaptarse a este nuevo escenario”.

Evolución por comuna

El fenómeno es aún más evidente al observar la población que forma parte de la economía plateada, es decir, de 50 años o más, ya que representa el 34,2% de la población regional encuestada. En esa línea, comunas como Gorbea (41,9%), Teodoro Schmidt (41,2%) y Cunco (40,8%) encabezan el listado de territorios con mayor proporción de personas mayores de 50 años, superando ampliamente el promedio nacional, que alcanza 32,3%.

De manera similar, varias comunas rurales mostraron crecimientos significativos en la población de tercera edad, es decir, de 60 años o más. Villarrica lidera con un aumento de 47,2% desde 2017, seguido por Pucón (41,9%), Padre Las Casas (34,8%) y Vilcún (36,3%). También destacan Freire (31,5%) y Renaico (29,9%), todas con alzas superiores al promedio nacional, que llega a 28,6%.

Estas tendencias se replican en los otros tramos de edad mayor. En Villarrica, la población de 80 años o más creció un 40,8%, mientras que en Pucón el aumento fue de 38,3%. También sobresalen Padre Las Casas (30,1%), Vilcún (29,5%) y Curarrehue (30,8%), con crecimientos muy por sobre el promedio de la región, que para el tramo de cuarta edad es de 24%.

Población infantil

En paralelo, el estudio destacó que muchas comunas presentaron una baja en su población infantil encuestada. Lumaco fue la comuna con mayor descenso en el grupo de 0 a 14 años (–20,6%), seguida por Loncoche (–12,1%), Temuco (–8,3%), Padre Las Casas (–8,2%) y Renaico (–8,0%). También se registraron caídas en Victoria (–8,2%), Traiguén (–11,2%) y Galvarino (–9,8%), reflejando una baja sostenida en la natalidad y un proceso de envejecimiento estructural.

Finalmente, Apablaza concluyó que, “la Región de La Araucanía enfrenta un cambio demográfico profundo, que requiere políticas públicas integrales basadas en la calidad de vida, la promoción de estrategias de prevención y la necesidad de evaluar estrategias de largo plazo. Esto se traduce en la necesidad de incorporar principalmente un enfoque territorial en favor de la inclusión de personas mayores que incluya entre otros el fortalecimiento de redes de apoyo e inversión en infraestructura y capital humano especializado”.