“La contaminación por leña en Temuco es un escándalo, llega a máximos 19 veces peor que Santiago”

Para conocer más detalles sobre la grave contaminación que sufre Temuco, se entrevisto al gerente general de Intergas Rodrigo Larrondo. Esta empresa es la distribuidora de gas natural con más experiencia en Chile en ciudades de alto uso de leña, por lo tanto su visión es relevante.

Diagnóstico.

Con respecto a Temuco, Larrondo entregó un claro diagnóstico: “la contaminación es escandalosa, llega a máximos 19 veces peor que Santiago y en lo que va del 2018 está 35% peor aún que en 2017, con 14 Emergencias y 16 Preemergencias. Respiramos un aire lleno de hollín, equivalente a que 70% de los días entre abril y agosto cada persona fume 4 cigarrillos diarios, incluyendo guaguas, niños, embarazadas, enfermos. Para los deportistas, aún peor: respiran hasta 20 veces más contaminantes”.

Larrondo señala “hemos estudiado el problema científicamente 15 años: la leña es inviable para grandes zonas urbanas y no se puede seguir eludiendo soluciones de fondo. Tenemos cada vez más parlamentarios y autoridades, pero ¿dónde están los liderazgos?. Los líderes del sur no han representado bien a los ciudadanos frente a Santiago en este grave problema. Así se llegó a estos niveles, un verdadero crimen social para las ciudades del sur, causando una pésima calidad de vida y peor, miles de muertes cada año. Aquí se está incumpliendo la Constitución, que exige al Estado proteger nuestra salud y el ambiente”.

El ejecutivo agrega “este es un problema grave a nivel del país, pues existen 2 millones 200 mil artefactos a leña entre Santiago y Coyhaique y el efecto de su uso son daños por US$5.000 millones anuales, por perjuicios a la salud, siniestros (60% de los incendios de viviendas en el sur están relacionados con la leña –2.100 por año, con muertos, heridos y daños), improductividad por la alta intervención humana que exige su uso, evasión tributaria. Se dificulta la descentralización, la vida en regiones, el deporte, el turismo, hay destrucción del bosque nativo (90% de la extracción de leña no cuenta con plan de manejo), se desincentiva la eficiencia energética”.

“La principal causa es una evidente omisión de regulación por el Estado: el bajo precio de la leña obedece sólo a que no incorpora sus enormes costos sociales, que al final igualmente son pagados por toda la comunidad. Entonces hay un engaño permanente; es como si tomáramos agua de charco porque es más barata que la potable”.

Soluciones

Para el gerente general de Intergas la primera prioridad es bajar los consumos de energía, mejorando masivamente la aislación térmica. “Con el clima de Temuco es un grave problema que el 90% de las casas no tenga aislación adecuada. Hace unas semanas me reuní con la ministra de Energía Susana Jiménez y le propusimos un plan para mejorar la aislación de las viviendas más antiguas –porque desde 2007 se construye con mejores normas– en que el Estado ayude a los grupos de menores ingresos, siendo una inversión de alta rentabilidad social, en que toda la comunidad se beneficia”.

“Con US$3.000 por vivienda, para aislación de techo, muros y piso en 40.000 viviendas de Temuco, se reduciría a la mitad las emisiones, las familias se beneficiarían de plusvalía, ahorros en energía y mejora en calidad de vida. Son grandes beneficios para Temuco. Sólo por menor costo en salud se ahorrarían US$20 millones anuales para siempre y la inversión es US$13,5 millones por 8 años.”

“Y recursos tiene que haber; Magallanes recibe anualmente un subsidio de US$100.000.000 del Estado para calefaccionar a 160.000 habitantes, mientras Temuco tiene 300.000 habitantes y aquí se requiere menos recursos y por una sola vez, para aislación. La propuesta a la ministra Jiménez fue partir con un plan piloto en Temuco, coordinado con el Ministerio de Vivienda y que después se puede aplicar a otras grandes ciudades del sur”, dice Larrondo.

“Para los sectores de mayores ingresos y nuevas urbanizaciones se debe restringir progresivamente la leña en las zonas urbanas de las grandes ciudades: sus altas externalidades negativas generan un costo social de US$80 millones por año para Temuco. Ninguna ciudad grande podrá a la larga resistir la leña y eso lo saben todos los expertos en el tema, aunque pocos se atreven a decirlo públicamente. En esto cabe destacar la gran seriedad que ha tenido el Colegio Médico a través del Dr. Andrei Tchernitchin, especialista en tema de salud y medioambiente y el científico Patricio Pérez, físico ambiental de la Universidad de Santiago de Chile”.

Mitos

Rodrigo Larrondo advierte que hay falsas soluciones o mitos, que sólo han hecho daño, al distraer de medidas reales. Por ejemplo, que la leña seca no contamina o la calefacción distrital a leña. Eso consiste en distribuir agua caliente o vapor por las calles, lo que requiere una alta inversión (producción de agua caliente, bombeo, doble red de grandes tuberías aisladas) y gastos de operación, mantención permanente para evitar y controlar fugas de agua a alta temperatura. Además tiene las complejidades típicas de sistemas comunitarios, siendo la tendencia actual la individualización de uso y pago de calefacción. Es poco versátil porque sólo distribuye agua caliente, no sirve para cocina, hornos, comercio o industrias. De hecho una experiencia de calefacción distrital en Temuco se descartó en una segunda etapa de una urbanización, siendo reemplazada por gas natural debido a estos problemas”.

“Otro error de las autoridades anteriores fue fomentar el pellet sin antes fijarle normas. La consecuencia es que hoy no hay información de calidad, calorías, competitividad de costos, servicio técnico de equipos, por lo que en varios casos están siendo sustituidos, perdiéndose la inversión realizada por esos usuarios. Incluso el PDA de la Región Metropolitana prohíbe el pellet en Preemergencia y Emergencia, porque sí contamina mucho, 100 veces más que el gas natural”.